Figura:Instantáneas de la evolución del deslizamiento en una vista de mapa. Los contornos de color muestran la tasa de deslizamiento. Los rastros de roturas superficiales se muestran como líneas rojas. La hora en que se tomó cada instantánea se indica en la parte superior izquierda de cada panel. La figura muestra que el frente de ruptura se propagó desde el epicentro (estrella) hacia el sur. El estancamiento del parche deslizante se puede ver en la curva 1 a los 6 s, seguido de avance a través de la Curva 2 a los 27 s. La desaceleración y aceleración transitorias de la ruptura se ilustra como locomoción de gusano de pulgada. Crédito:Universidad de Tsukuba
A menudo se imagina que los terremotos se originan en un solo punto donde las ondas sísmicas son más fuertes, el hipocentro subterráneo o el epicentro en la superficie de la Tierra, con energía sísmica que irradia hacia afuera en un patrón circular. Pero este modelo simplificado no tiene en cuenta la compleja geometría de los sistemas de fallas reales donde ocurren los terremotos. La situación real puede ser mucho más compleja e interesante. En algunos casos notables, puede ocurrir un fenómeno llamado ruptura de "supercizallamiento", donde la ruptura del terremoto se propaga a lo largo de la falla a una velocidad más rápida que la que pueden viajar las propias ondas sísmicas, un proceso análogo a un boom sónico.
En un nuevo estudio publicado en Cartas de ciencia terrestre y planetaria , Investigadores de la Universidad de Tsukuba investigaron un caso de ruptura por cizallamiento superior, el terremoto de Palu de 2018 (magnitud de momento:7,6) en Sulawesi, Indonesia, y su relación con la geometría compleja del sistema de fallas.
El coautor del estudio, el profesor Yuji Yagi, explica:"Utilizamos datos de ondas telesísmicas observadas globalmente y realizamos una inversión de fallas finitas para resolver simultáneamente la evolución espacio-temporal del deslizamiento y la geometría compleja de las fallas".
Los resultados de este análisis mostraron que la propagación de la ruptura por supercizallamiento de la falla Palu-Koro hacia el sur desde el epicentro del terremoto fue sostenida por un patrón de retraso repetido y avance del deslizamiento a lo largo de la falla. asociado con la geometría compleja del sistema de fallas. Áreas con tasas de deslizamiento particularmente altas, denominados "parches deslizantes, "se identificaron cerca del epicentro, así como 60, 100, ya 135 km al sur del epicentro. Además, Se distinguieron tres episodios distintos de ruptura luego del inicio del proceso, con retrasos en el avance de los parches deslizantes entre ellos.
El rastreo de la ruptura de la superficie del terremoto mostró dos grandes curvas en la falla del terremoto, 10-25 km al sur del epicentro y 100-110 km al sur del epicentro. La ruptura de supercizallamiento persistió a lo largo de esta falla geométricamente compleja.
El autor principal, el profesor Ryo Okuwaki, dice:"Nuestro estudio muestra que la complejidad geométrica de una falla puede influir significativamente en la velocidad de propagación de la ruptura. Nuestro modelo del terremoto de Palu de 2018 muestra un patrón en zigzag de desaceleración y aceleración del deslizamiento asociado con las curvas en la falla, que hemos denominado evolución de deslizamiento en forma de gusano de pulgada. Proponemos que la complejidad geométrica de un sistema de fallas puede promover una ruptura persistente por supercorte, mejorado por la evolución repetida de deslizamiento similar a un gusano de pulgada ".
Estos hallazgos pueden tener implicaciones significativas con respecto a la evaluación de futuros impactos de terremotos y desastres relacionados. Por ejemplo, los autores sugieren que el parche de deslizamiento que detectaron debajo de Palu Bay puede haber contribuido a la generación del tsunami de Palu 2018, que se sumó a la devastación del terremoto.
