Una nueva investigación de la Universidad de Kent ha encontrado que el uso de intervenciones psicológicas de bajo costo puede reducir el motor del vehículo al ralentí y, a su vez, mejorar la calidad del aire. especialmente cuando hay un mayor volumen de tráfico en los pasos a nivel de las vías férreas.

Un equipo de psicólogos dirigido por el profesor Dominic Abrams, Dr. Tim Hopthrow y Dra. Fanny Lalot en la Facultad de Psicología de la Universidad, descubrió que el uso de una señalización vial cuidadosamente redactada puede disminuir la cantidad de conductores que dejan los motores al ralentí durante las colas al cruzar las barreras.

La investigación, que fue financiado por el Ayuntamiento de Canterbury luego de una subvención exitosa al Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (DEFRA), observado 6, 049 motor de los conductores al ralentí en los pasos a nivel de St Dunstan's y St Stephen's en Canterbury, Kent. Los investigadores probaron los efectos de tres señales de intervención fijadas a postes de luz, que amplificó la señalización existente para solicitar a los conductores que apaguen sus motores. Éstas eran:

• 'Únase a otros conductores responsables en Canterbury. Apague el motor cuando las barreras estén bajas '(Mensajes de normas sociales).
• Apague el motor cuando las barreras estén bajas. Mejorará la calidad del aire en la zona '(mensaje de eficacia de resultado).
• Piense en sus acciones. Cuando las barreras estén bajas, apague el motor '(mensaje de autorregulación).

Los mensajes de la norma social y la eficacia de los resultados aumentaron con éxito la proporción de conductores que apagaron sus motores, en 42% y 25%, respectivamente. Esta reducción en el ralentí del vehículo redujo significativamente las concentraciones de partículas atmosféricas (PM2.5) a dos metros sobre el nivel del suelo.

La presencia de un mayor número de conductores aumentó el impacto de la señalización vial de la norma social. Estos hallazgos demuestran que los conductores pueden sentir una mayor necesidad de cumplir con la norma de apagar sus motores cuando los que están delante de ellos en el tráfico también lo hacen. Esto reduce las emisiones nocivas cuando es más urgente hacerlo.

Esta investigación, publicado por el Revista de psicología ambiental , es el primero de su tipo en demostrar que el cambio de comportamiento inducido por mensajes persuasivos se traduce en cambios observables en la calidad del aire y los niveles de concentración de contaminantes.

Como resultado de la investigación, El Ayuntamiento de Canterbury ha instalado señalización vial permanente en St Dunstan's, Pasos a nivel de St Stephen's y Sturry.

El profesor Abrams dijo:'La gente tiene muchas ideas creativas sobre cómo mejorar la calidad del aire, pero ¿cómo sabemos cuál funcionará? Esta investigación utilizó un método científico que nos permitió diseñar mensajes efectivos para cambiar el comportamiento de las personas, mejorar la calidad del aire para ellos mismos y para los demás. Igual de importante, también hemos descubierto tipos de mensajes que no funcionan tan bien. Este enfoque también debería funcionar al planificar formas de fomentar otros comportamientos que pueden mejorar la calidad del aire. salud y calidad del medio ambiente. '

Kelly Haynes, Oficial de salud ambiental — Calidad del aire en el Ayuntamiento de Canterbury, dijo:'Mejorar la calidad del aire en el distrito es un enfoque importante del consejo y una investigación como esta es vital para ese trabajo.

“Los resultados muestran claramente que los mensajes correctos en los lugares correctos pueden ser realmente efectivos para reducir el número de personas que dejan los motores en marcha, que es uno de los principales contribuyentes a la mala calidad del aire en nuestra ciudad.

"Estos letreros son solo una de las muchas cosas que estamos haciendo para abordar la calidad del aire, incluida la introducción de un nuevo club de automóviles híbridos en Canterbury y planes para instalar más puntos de carga de vehículos eléctricos en todo el distrito".