Los efectos devastadores del cambio climático sobre el medio ambiente natural ya son bien conocidos. Las temperaturas aumentan. La frecuencia de los fenómenos meteorológicos extremos está aumentando. Los niveles del mar están subiendo. Pero los efectos sociales y culturales de la crisis climática se discuten con menos frecuencia. ¿La crisis climática ya está cambiando las normas sociales? Y de ser así, ¿Cómo?

Este fue el tipo de preguntas que nos llevaron al estado indio de Andhra Pradesh, donde entrevistamos a más de 1, 000 agricultores entre noviembre de 2018 y junio de 2019. Nuestra investigación se centró inicialmente en examinar la creciente vulnerabilidad de la agricultura a lo largo de estas regiones costeras del sur de la India. Encontramos una fuerte evidencia de los efectos negativos del cambio climático en el sector agrícola, con vidas e ingresos cada vez más precarios.

Pero también tuvimos algunos hallazgos inesperados, a saber, que esta precariedad está afectando los patrones matrimoniales. Empeoramiento de las condiciones climáticas, nosotros encontramos, están provocando una crisis matrimonial.

Fracasos agrícolas

La agricultura sigue siendo el empleo principal para la mayoría de las personas en todo el mundo. En países de ingresos bajos y medianos, casi tres mil millones de personas viven en áreas rurales y de ellas, 2.500 millones de personas dependen de la agricultura para su sustento. En India, más del 70% de la población rural depende de la agricultura como su principal fuente de ingresos.

Una cantidad significativa de estos agricultores depende de la lluvia y otros recursos naturales para sus necesidades agrícolas. Aumento de temperaturas, los cambios en las tendencias de las precipitaciones y los peligros naturales más extremos están afectando negativamente los ingresos de la agricultura. El cambio climático está provocando la pérdida de cultivos, reducciones en la productividad, agotamiento de la biodiversidad, incluso la devastación total de cultivos enteros.

Inevitablemente, la seguridad económica de los agricultores es cada vez más precaria. Esto se está filtrando hacia cambios sociales y culturales a más largo plazo. El empeoramiento de las fluctuaciones de las condiciones climáticas se refleja en el deterioro de la capital cultural de los agricultores indios.

Efectos a largo plazo

La gran mayoría de los agricultores indios son hombres y tienen ingresos de rango medio a bajo. y por lo general tienen entre uno y cinco acres de tierra agrícola. En India, la mayoría de los matrimonios se arreglan, y debido a la creciente incertidumbre de los ingresos de los agricultores, la mayoría de los padres ya no quieren a los agricultores como yerno. Se prefieren los empleados que tienen un ingreso mensual estable, particularmente aquellos con trabajos gubernamentales que se perciben como estables y seguros.

Esto significa que muchos agricultores jóvenes se están convirtiendo en solteros de mediana edad. Los agricultores con los que hablamos compartieron historias con nosotros sobre la emergente crisis matrimonial. Srinivas *, por ejemplo, un agricultor del sur de la India, tiene poco más de 40 años y aún no está casado. No ha encontrado novia a pesar de ofrecer un incentivo económico, conocido localmente como Kanyasulkam - el viejo, pero poco común, práctica de un regalo para la futura esposa, una especie de dote inversa (las dotes entregadas de mujeres a hombres es la práctica predominante).

Este agricultor de mediana edad no puede encontrar esposa debido a los cambios en su capital cultural. Los agricultores se están volviendo novios cada vez menos atractivos gracias a las crecientes incertidumbres en los ingresos agrícolas.

Basado en nuestras discusiones, estimamos que poco más de la mitad de los agricultores del estado de Andhra Pradesh se enfrentan a algún nivel de barrera para contraer matrimonio.

Las consecuencias a largo plazo de esto son preocupantes. En un nivel personal, el bienestar y la felicidad se ven afectados negativamente. Pero a un nivel más amplio, la población de las comunidades agrícolas se reducirá. Esto conducirá a una reducción de la capacidad agrícola. Se perderán la experiencia y los conocimientos agrícolas tradicionales.

Un número significativo de agricultores se ven obligados a migrar a otras regiones u otros estados para hacer frente. Si no minimizamos el impacto del cambio climático en un futuro próximo, la agricultura se verá significativamente afectada, dañando muchas prácticas culturales tradicionales, así como la producción mundial de alimentos.

Hasta aquí, El enfoque mundial sobre el cambio climático se ha centrado principalmente en los impactos sobre el medio ambiente natural. Nuestra nueva investigación destaca por primera vez que los cambios sociales y culturales también están ocurriendo como consecuencia del daño ambiental. La crisis climática está vinculada a una crisis matrimonial, en un lugar donde más de mil millones de la población mundial todavía ha concertado matrimonios. Las consecuencias sociales y culturales del cambio climático apenas comienzan a comprenderse y experimentarse.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.