La investigación en una granja arable del Reino Unido ha indicado que el suelo podría erosionarse hasta el punto de exponerse al lecho rocoso en dos siglos.

Un estudio de una granja arable en Nottinghamshire encontró que, bajo el régimen de manejo actual, la capa superficial del suelo podría erosionarse en 138 años y la exposición del lecho rocoso se produciría en 212 años.

Este trabajo es uno de los primeros en el mundo en medir la velocidad a la que se forman los suelos en entornos arables donde también se conoce la erosión del suelo. Proporciona la primera estimación cuantitativa de la vida útil del suelo y muestra que la erosión del suelo, acelerada por las actividades agrícolas, está ocurriendo claramente a un ritmo más rápido de lo que se puede formar el suelo.

Los investigadores utilizaron una plataforma de perforación para extraer un núcleo de suelo y lecho rocoso. Una serie de experimentos les permitió averiguar qué tan rápido se forman los suelos en este sitio. Luego, estas tasas se compararon con las tasas de erosión del suelo.

Hasta ahora, No se han realizado mediciones de la formación y la erosión del suelo en paralelo en suelos que actualmente sustentan la agricultura.

Los investigadores dicen que, aunque esta escala de tiempo es más larga que las estimaciones anteriores, es la primera estimación científica clara de la esperanza de vida del suelo que brinda a los agricultores y los responsables políticos una idea más precisa de la sostenibilidad de nuestros recursos del suelo.

Dado que se encontró que la erosión del suelo excedía la formación del suelo en más de dos órdenes de magnitud, también dicen que destaca la necesidad de cambios en las prácticas de gestión de la tierra para frenar la erosión y preservar los suelos para las generaciones futuras.

Dan Evans, el autor principal del estudio, dijo:"Sabemos desde hace mucho tiempo que el agua, la erosión del viento y la labranza están moviendo el suelo ladera abajo, pero no he podido cuantificar la velocidad a la que se forma el suelo arable. Aquí hemos podido demostrar que las tasas de formación de suelo son del orden de unos pocos 1/100 de milímetro por año, lo que es mucho más bajo que las tasas de erosión medidas en el mismo sitio ".

Los investigadores advirtieron que las cosas podrían ser peores de lo que indicaba su proyección, ya que el sitio de su experimento tenía una profundidad de suelo de alrededor de dos metros, pero en otras partes del mundo, la capa superficial del suelo puede haberse adelgazado después de un siglo o más de agricultura intensiva. truncando su potencial vida útil futura.

Dr. Andrew Tye del Servicio Geológico Británico, uno de los socios del proyecto, dijo:"En algunos de los paisajes más degradados, Los suelos suelen tener menos de medio metro de espesor y esto tiene serias implicaciones para el tiempo que se espera que existan estos suelos. siga siendo productivo y brinde servicios ecosistémicos vitales.

"200 años pueden parecer mucho tiempo, sin embargo, a medida que las demandas sobre los suelos se intensifican con el crecimiento de la población mundial, Los regímenes de gestión de la tierra deben adaptarse para detener el adelgazamiento de los suelos y promover la mejora de la salud del suelo ".

El profesor John Quinton de la Universidad de Lancaster agregó:"Dado que el tema del día mundial del suelo de este año es 'detener la erosión del suelo', esta investigación no podría ser más pertinente. Debemos reconocer la importancia de los suelos para nuestra futura producción de alimentos y actuar ahora para proteger y mejorarlos para las generaciones futuras ".