Las olas extremas de la superficie del océano con un impacto devastador en las comunidades costeras y la infraestructura en el Ártico pueden agrandarse debido al cambio climático. según un nuevo estudio.

La nueva investigación proyecta que la altura máxima anual de las olas será hasta dos o tres veces mayor de lo que es ahora a lo largo de las costas en áreas del Ártico, como a lo largo del mar de Beaufort. El nuevo estudio en AGU's Revista de investigación geofísica:océanos sugiere que las olas podrían elevarse hasta 2 metros (6,6 pies) por encima de la altura actual de las olas a finales de siglo.

Además, Los eventos de olas extremas que solían ocurrir una vez cada 20 años podrían aumentar para ocurrir una vez cada dos a cinco años en promedio, según el estudio. En otras palabras, la frecuencia de tales inundaciones costeras extremas podría aumentar en un factor de 4 a 10 a finales de este siglo.

"Aumenta el riesgo de inundaciones y erosión. Aumenta drásticamente en casi todas partes, "dijo Mercè Casas-Prat, científico investigador de la División de Investigación del Clima de Medio Ambiente y Cambio Climático de Canadá (ECCC) y autor principal del nuevo estudio. "Esto puede tener un impacto directo en las comunidades que viven cerca de la costa".

Cambio climático en el Ártico

Las regiones más septentrionales de la Tierra son un punto caliente de calentamiento global, con algunas áreas experimentando hasta tres veces el calentamiento del resto del mundo, Dijo Casas-Prat. Pero los investigadores carecen de información sobre cómo se pueden desarrollar los impactos.

Casas-Prat y su coautor Xiaolan Wang, también con la ECCC, quería examinar cómo el calentamiento global podría afectar las olas extremas de la superficie del océano en el Ártico. Casas-Prat dijo que algunas comunidades del norte ya están informando una erosión acelerada en algunas áreas y un aumento de los daños en los edificios debido a las olas extremas. Un empeoramiento de estas condiciones oceánicas tendrá un impacto directo en las comunidades costeras, infraestructura energética, Envío, e incluso ecosistemas y vida silvestre.

Gran parte del Ártico está congelado la mayor parte del año, pero el clima cálido está contribuyendo al aumento de los períodos de aguas abiertas, lo que puede convertirse en un problema cuando las ondas extremas se incluyen en la ecuación.

En el nuevo estudio, los científicos reunieron cinco conjuntos de simulaciones de múltiples modelos de condiciones oceánicas y atmosféricas como vientos superficiales, que generan ondas, así como hielo marino para el escenario RCP8.5, un escenario futuro comúnmente utilizado en las proyecciones de cambio climático que supone un bajo esfuerzo para frenar las emisiones. Luego realizaron simulaciones de las condiciones de las olas durante dos períodos, de 1979 a 2005 (histórico), luego de 2081 a 2100 (futuro). Usando el conjunto de simulaciones multimodelo, pudieron evaluar la incertidumbre en los cambios en las ondas árticas extremas debido a la incertidumbre presente en los cinco modelos climáticos utilizados.

Uno de sus principales hallazgos fue un notable aumento proyectado de la altura de las olas entre estos dos períodos en casi todos los lugares del Ártico.

Entre las zonas más afectadas se encuentra el mar de Groenlandia, que se encuentra entre Groenlandia y el archipiélago noruego de Svalbard. El estudio encontró que las alturas máximas anuales de las olas podrían aumentar hasta 6 metros (19,7 pies).

Casas-Prat dijo que los modelos presentan cierto grado de incertidumbre sobre cuánto pueden cambiar las alturas de las olas, pero confía en que habrá un aumento. Las predicciones de los investigadores también mostraron que a finales de siglo, la sincronización de las olas más altas también puede cambiar.

"Al final del siglo, el máximo vendrá en promedio más adelante en el año y también será más extremo, "Dijo Casas-Prat.

Impacto en las comunidades

Judá Cohen, un climatólogo del Instituto Tecnológico de Massachusetts que no participó en la investigación de Casas-Prat, dijo que estas olas podrían ser particularmente devastadoras para las áreas costeras que nunca antes habían experimentado aguas abiertas.

"Las principales conclusiones del documento son que las olas aumentarán de altura en la región ártica y que las costas árticas tienen un mayor riesgo de erosión y las inundaciones son bastante sencillas". ", dijo." Ya estamos viendo estos riesgos crecientes a lo largo de las costas del Ártico con daños a las estructuras de la costa que anteriormente nunca fueron dañadas ".

Los investigadores examinaron un área de la costa a lo largo del mar de Beaufort en el norte de Alaska y Canadá. que tiene varias comunidades, así como infraestructura energética, y también se encontraron notables aumentos en la altura de las olas.

Dado que las olas más grandes pueden generar mayores riesgos de inundaciones y daños a la infraestructura costera, Las comunidades y el desarrollo en esta área podrían verse afectados por estas olas. Las inundaciones también pueden afectar la disponibilidad de agua dulce en algunas áreas, ya que las tormentas y las marejadas pueden llegar a las lagunas de agua dulce de las que dependen las comunidades.

"A medida que se derrite más y más hielo y una mayor parte de la superficie del océano Ártico queda expuesta al viento, las olas aumentarán de altura porque la altura de las olas depende de la distancia que el viento sopla sobre aguas abiertas, "Dijo Cohen.

En otro estudio reciente publicado en la revista de AGU Cartas de investigación geofísica , Casas-Prat y Wang examinaron la contribución del retroceso del hielo marino en los aumentos proyectados en las alturas de olas extremas en el Ártico. Descubrieron que los vientos superficiales por sí solos no pueden explicar los cambios en las alturas máximas de olas regionales.

"La retirada del hielo marino juega un papel importante, no solo aumentando la distancia sobre la cual el viento puede soplar y generar olas, sino también aumentando la posibilidad de que se produzcan vientos fuertes sobre aguas sin hielo que se ensanchan, "Dijo Casas-Prat.

El aumento de las olas también podría aumentar la velocidad de ruptura del hielo. La pérdida de hielo debido a las olas podría afectar a animales como los osos polares que cazan focas en el hielo polar, así como a otras criaturas que dependen del hielo. También podría afectar las rutas de envío en el futuro.

"Las olas definitivamente deben tenerse en cuenta como un factor importante para garantizar que esas rutas sean seguras, "Dijo Casas-Prat.