El Panel Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) de la ONU afirma que la agricultura es una de las principales fuentes de gases de efecto invernadero, y, por lo tanto, es considerado por muchos observadores como un villano climático. Esta conclusión, sin embargo, se basa en un paradigma que puede ser cuestionado, escribe Per Frankelius, Universidad de Linköping, en un artículo en Revista de agronomía .

El proceso fundamental en la agricultura es la fotosíntesis a gran escala, en el que el dióxido de carbono es capturado por los cultivos y al mismo tiempo se produce oxígeno. Una fracción del carbono está ligada a las raíces de las plantas, mientras que la mayor parte está enlazada en forma de carbohidratos que se cosechan y utilizan en otros sectores de la sociedad. Esto implica varias formas de cereales, cultivos de semillas oleaginosas, hortalizas y pastizales.

"El hecho de que el carbono esté ligado a los cultivos, que al mismo tiempo producen oxígeno, tal como lo hace el bosque en crecimiento, es un efecto positivo que no se incluye en los cálculos del IPCC. Estos solo consideran los gases de efecto invernadero que tienen un impacto negativo en el clima. Este es también el caso del Protocolo de gases de efecto invernadero, que es un estándar bien establecido para calcular la emisión de gases de efecto invernadero, "dice Per Frankelius, profesor asociado de administración de empresas en la Universidad de Linköping, que ha escrito recientemente un artículo en el prestigioso Revista de agronomía , publicado por la Sociedad Estadounidense de Agronomía.

"Esta visión se basa en un paradigma que esencialmente nunca ha sido cuestionado. Los políticos y los tomadores de decisiones deben comprender la gama completa del impacto climático de la agricultura, De lo contrario, existe el riesgo de que se tomen muchas decisiones que influyen negativamente en la sostenibilidad a largo plazo. "dice Per Frankelius.

La justificación de que los cultivos no se incluyen como factor positivo es probablemente que se forma dióxido de carbono en el siguiente paso de la cadena. cuando los cultivos son consumidos por humanos. "Pero eso ocurre en otro sector:no es parte de la agricultura, "Per Frankelius señala.

Per Frankelius da un ejemplo de cálculo en el artículo en Revista de agronomía :

Se cultivan muchos cultivos diferentes como productos agrícolas, y todos realizan la fotosíntesis. Un cultivo común son los cereales, como el trigo, y en 2019, La producción mundial de cereales fue de 2.700 millones de toneladas. Esto corresponde a aproximadamente mil millones de toneladas de carbono, que a su vez corresponde a 3.8 billones de toneladas de dióxido de carbono. La cifra sería significativamente mayor si incluyéramos otros cultivos como oleaginosas y remolacha azucarera.

"La producción agrícola total ha sido estimada en 9200 millones de toneladas por FAOSTAT. Diferentes cultivos tienen diferente contenido de agua, pero una buena suposición es que la producción total corresponde a aproximadamente 9100 millones de toneladas de dióxido de carbono, "añade Per Frankelius.

La agricultura también produce pastizales y pastos que unen carbono, y otros 2.700 millones de toneladas de carbono están ligados al suelo.

"Así que la agricultura es uno de los mayores villanos climáticos del mundo, ¿O el sector realmente tiene un impacto positivo en el clima? ”, pregunta Per Frankelius.

No cuestiona el hecho de que la agricultura también produce una cantidad significativa de gases de efecto invernadero negativos, y es importante reducir esto de manera sostenible.

Según Frankelius, quien también es gerente de procesos en Agtech 2030, una plataforma de innovación en la Universidad de Linköping, presenta en el artículo nada menos que siete medidas concretas que pueden hacer avanzar el sector y reducir las emisiones. Las medidas van desde garantizar que los campos sean verdes durante todo el año hasta la comercialización de los servicios de los ecosistemas animales, el uso de fertilizantes a base de minerales libres de fósiles, la propagación del biocarbón, sustitución del diésel por biodiésel libre de fósiles, electricidad, pilas de combustible o incluso vapor para alimentar motores, plantar árboles en hileras a lo largo de los bordes de los campos y colocar paneles solares allí para seguir al sol con una tecnología patentada recientemente, y varias formas de reducir la compactación del suelo. Se refiere a ejemplos concretos en todos los casos.

Las conclusiones a las que llega Per Frankelius son inequívocas:para lograr la sostenibilidad a largo plazo, deben desarrollarse todos los aspectos de la agricultura mundial, no liquidada ni dadas condiciones económicas menos ventajosas. Una de las claves del éxito es la innovación.