Los medios de vida de millones de personas que viven a lo largo de los sistemas fluviales más grandes del mundo están amenazados por una serie de factores estresantes causados ​​por la economía diaria, la actividad social y política de los seres humanos, además de los efectos a largo plazo del cambio climático, informe de los investigadores.

Un nuevo artículo del profesor de geología y geografía de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, Jim Best, y del profesor de la Universidad de Southampton, Stephen Darby, adopta un enfoque general para revisar la salud y la resistencia de los grandes sistemas fluviales del mundo. sus deltas y su vulnerabilidad a eventos extremos.

El artículo se publica en la revista. Una tierra .

Los ríos responden a los cambios en el medio ambiente a través de procesos autoajustables de erosión y sedimentación, dijeron los investigadores. Cuando no está estresado por eventos extremos como inundaciones o sequías, estas respuestas suelen permitir que los ríos absorban los cambios. Sin embargo, Los datos de muchos estudios nuevos sugieren ahora que las grandes vías fluviales del mundo se están volviendo más vulnerables a medida que los efectos de la actividad humana y el cambio climático se combinan y se agravan.

"El cambio climático es de enorme importancia en términos de cambios en la frecuencia e intensidad de las inundaciones o sequías, "Mejor dicho". Sin embargo, Existe una variedad de otros factores estresantes que afectan a los grandes ríos, como las represas, minería de sedimentos, polución, desviaciones de agua, la extracción de agua subterránea y la introducción de especies no nativas, todo lo cual afecta a los ríos en una escala de tiempo que tiene consecuencias mucho más inmediatas ".

Por ejemplo, el equipo revisó investigaciones anteriores sobre los factores que impulsaron las inundaciones en el delta del río Mekong en el sudeste asiático, que sustenta a unos 18 millones de personas y una vasta área agrícola de arroz. Estos estudios sugieren que el hundimiento (o hundimiento) del delta debido a la extracción de agua subterránea debajo del delta es ahora un problema mayor, ya que la región recibe mucho menos sedimento debido al atrapamiento de sedimentos detrás de las presas río arriba y la extracción de arena a gran escala del lecho de los canales del delta.

"La escala de los efectos de la inanición y el hundimiento de sedimentos en el aumento del riesgo de inundaciones es actualmente mucho mayor que el aumento del nivel del mar generado por el cambio climático global, "Mejor dicho". Pero cuando se combinan todas estas presiones, ahora existe un riesgo real de que podamos cruzar un punto de inflexión importante en los próximos 10 a 20 años ".

La política también juega un papel importante en la salud y la resiliencia de los principales sistemas fluviales del mundo, los informes de papel. Por ejemplo, la actual pandemia de COVID-19 está influyendo en la aplicación de las regulaciones del monitoreo de la contaminación en los Estados Unidos, permitir que los contaminadores eviten las sanciones si argumentan que las violaciones son el resultado de la pandemia.

"Hemos visto evidencia del efecto de este tipo de conmociones políticas y sociales en los sistemas fluviales en el pasado, también, "Mejor dicho". Las tensiones de la Guerra del Golfo llevaron a un aumento de la contaminación de los ríos en la cuenca del río Tigris-Éufrates, una situación que también se vio agravada por las represas río arriba en Turquía ".

Los investigadores enfatizan una necesidad urgente de gobernanza a nivel local a nivel internacional para enfrentar estos problemas de manera efectiva.

"Hay algunas cosas que nosotros, como científicos, podemos hacer para monitorear este tema, pero exigirá la colaboración y la confianza entre las naciones para que marque la diferencia, "Mejor dicho." No podemos apartar la vista de la pelota, solo tenemos que dedicar más atención a estos más frecuentes, factores estresantes de menor escala. Está lejos de tratarse solo del cambio climático ".