Aguas de transición, los situados entre la tierra y el mar, como lagunas y estuarios, están más expuestos a la actividad humana y estas aguas se refrescan lentamente, lo que significa que sus ecosistemas son más vulnerables a la contaminación. Para comprender la salud ambiental de las lagunas costeras de Túnez, Un equipo de investigación del Departamento de Bioquímica y Biología Molecular de la Universidad de Córdoba utilizó una almeja de caparazón (Venerupis decussata) como bioindicador para obtener una imagen de la contaminación en estos ecosistemas.

El estado de salud de estos bivalvos y sus respuestas moleculares. como mecanismo de defensa contra el estrés oxidativo causado por metales pesados ​​dentro de un organismo, se utilizan como indicadores del grado de contaminación por metales en el agua. Qué es más, actividad de filtración de almejas, capacidad de acumulación, y el hecho de que siempre permanezcan en el mismo lugar, ayudan a pintar una imagen precisa del estado de contaminación del ecosistema.

En esta vena, el equipo formado por personal investigador de las Universidades de Túnez, Cádiz, Portugal y Córdoba, encabezada por el investigador de la UCO José Alhama, evaluó la concentración de cadmio, dirigir, cobre, zinc, aluminio, hierro y níquel en diferentes tejidos por un lado, y por otro, los efectos del estrés oxidativo y los daños que provoca en las almejas de caparazón que viven en las lagunas tunecinas. Además, a nivel histológico, analizaron las alteraciones en glándulas digestivas y branquias. De este modo, descubrieron que las lagunas de Boughrara y del sur de Túnez son las aguas de transición más afectadas por la contaminación, con las almejas que contienen altos niveles de cadmio, un metal muy tóxico.

Las almejas más contaminadas se encontraron en lagunas en las que la temperatura era más alta y sus tejidos, Las glándulas digestivas y las branquias se alteraron en mayor grado. Por lo tanto, existe evidencia de la relación entre un aumento de temperatura y un mayor nivel de contaminación, por lo que el aumento de temperatura provocado por el cambio climático podría conducir a una mayor disponibilidad e incorporación de estos contaminantes.

Las altas tasas de contaminación en estas lagunas podrían tener efectos negativos en las poblaciones de almejas de caparazón, cuya actividad reproductiva y viabilidad podría verse afectada por el daño causado a sus organismos y por lo tanto su población disminuiría, así como el ecosistema general de la laguna, en el que esta contaminación afectaría a toda la cadena alimentaria.

Teniendo en cuenta la actividad pesquera que se desarrolla en estas lagunas y el cultivo intensivo de almejas para consumo humano, es necesario idear formas de descontaminar para que la acumulación de metales en las almejas no llegue a los humanos a través de los alimentos que ingieren.