Los científicos que estudian el manto de la Tierra hicieron recientemente un descubrimiento inesperado. Quinientos cincuenta kilómetros por debajo de la superficie de la Tierra, encontraron hierro altamente oxidado, similar al óxido que vemos en la superficie de nuestro planeta, dentro de los granates que se encuentran dentro de los diamantes.

El resultado sorprendió a los geocientíficos de todo el mundo porque hay pocas posibilidades de que el hierro se oxide tanto en las profundidades de la superficie de la Tierra.

Descubrimiento sorprendente

"En la superficie de la Tierra, donde el oxígeno es abundante, el hierro se oxidará hasta oxidarse, "explicó Thomas Stachel, profesor en el Departamento de Ciencias de la Tierra y Atmosféricas de la Universidad de Alberta, quien fue coautor del estudio. "En el manto profundo de la Tierra, deberíamos encontrar hierro en su forma menos oxidada, conocido como hierro ferroso, o en su forma metálica. Pero lo que encontramos fue exactamente lo contrario:cuanto más profundizamos, cuanto más hierro oxidado encontramos ".

Este descubrimiento sugiere que algo oxidó las rocas en las que se fundaron los diamantes superprofundos. Los científicos sospechan que era carbonato fundido, llevado a estas grandes profundidades en losas hundidas del antiguo lecho marino.

"Es emocionante encontrar pruebas de una oxidación tan profunda que tiene lugar en las profundidades de la Tierra, "dijo Stachel, Cátedra de Investigación de Canadá en diamantes.

Ciclo del carbono

El estudio también tiene implicaciones para comprender el ciclo global del carbono que implica el transporte de carbono de la superficie de regreso al manto de la Tierra.

"Sabemos mucho sobre el ciclo del carbono en la superficie de la Tierra, pero ¿qué pasa en el manto? ", explicó Stachel." Nuestro estudio sugiere que el carbono de la superficie desciende en forma de carbonatos hasta al menos 550 kilómetros por debajo de la superficie. Allí, estos carbonatos pueden derretirse y reaccionar con las rocas circundantes, eventualmente cristalizando en diamantes. Luego, los diamantes pueden hundirse aún más en el manto ".

El estudio muestra que el ciclo del carbono se extiende profundamente en el manto, posiblemente hasta el límite entre el núcleo y el manto, con tiempos de almacenamiento de mil millones de años.