La población de la Tierra está creciendo, y con eso, Emisiones de gases de efecto invernadero. Esta foto muestra un atasco en Bangkok, Tailandia donde más de 10 millones de automóviles y motocicletas circulan por carreteras diseñadas para una décima parte de esa cantidad de vehículos. Crédito:Colourbox
Los países del mundo todavía necesitan reducir sus emisiones de dióxido de carbono para alcanzar los objetivos climáticos del Acuerdo de París, especialmente si ese objetivo es ahora de 1,5 grados C en lugar de 2 grados C. Confiar en la plantación de árboles y en soluciones tecnológicas alternativas como la geoingeniería no marcará la diferencia lo suficiente.
"No podemos confiar en la geoingeniería para cumplir los objetivos del Acuerdo de París, "dice Helene Muri, investigador del Programa de Ecología Industrial de la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología (NTNU). Fue una de las autoras principales de un artículo reciente en Nature Communication que analizó diferentes proyectos de geoingeniería climática en el contexto de limitar el calentamiento global.
La temperatura media de la Tierra está aumentando. El Panel Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) de la ONU ha recomendado limitar este calentamiento a menos de 2 grados centígrados, y mejor aún a menos de 1,5 grados. Estos objetivos se establecieron en el Acuerdo de París de 2015, que fue ratificado por casi todas las naciones.
Varias opciones de geoingeniería se encuentran entre las soluciones que se están considerando. Implican intervenir directamente en el sistema climático de la Tierra para evitar que las temperaturas aumenten tanto como sucedería debido a la creciente cantidad de gases de efecto invernadero en la atmósfera. La geoingeniería comprende la reducción del CO atmosférico 2 niveles, o reduciendo el efecto del sol.
Sin probar incierto, y arriesgado
¿Podemos eliminar los gases de efecto invernadero de la atmósfera con la ayuda de la tecnología? o capturar más CO 2 plantando millones de árboles? ¿Podemos reflejar más radiación solar inyectando partículas en la atmósfera?
"Varias técnicas podrían ayudar a limitar el cambio climático. Pero aún no se han probado, tecnologías inciertas y riesgosas que presentan muchos problemas de viabilidad éticos y prácticos, "dicen Muri y sus colegas.
En breve, simplemente no sabemos lo suficiente sobre estas tecnologías y las consecuencias de ponerlas en uso, dicen los investigadores.
Escollos
La plantación de árboles genera importantes problemas políticos, por ejemplo. Se ha talado una gran cantidad de tierras forestales para cultivar alimentos, lo que limita la cantidad de acres que se pueden reforestar. Investigaciones recientes también plantean la cuestión de si las tierras forestales adicionales pueden reducir las temperaturas de manera predecible. Las simulaciones de datos de NTNU y la Universidad de Giessen muestran que las temperaturas pueden aumentar, al menos a nivel local.
Otra propuesta de mitigación es el uso de biocarbón, que es carbón vegetal que se puede arar en el suelo para almacenar carbono que de otro modo escaparía a la atmósfera en forma de CO 2 . Aquí la pregunta es si es realmente concebible llevar esto a cabo a una escala lo suficientemente grande como para marcar la diferencia. ¿El consenso de los investigadores? Difícilmente.
¿Qué tal agregar nutrientes al mar para estimular las floraciones de fitoplancton que podrían secuestrar carbono? Esta propuesta implica fertilizar regiones del océano pobres en hierro. Sin embargo, los posibles efectos secundarios podrían ser enormes, interrumpir los ciclos de nutrientes locales y tal vez incluso aumentar la producción de N 2 Oh otro gas de efecto invernadero.
Simplemente, todavía no sabemos lo suficiente. Algunas posibles soluciones pueden incluso hacer más daño que bien. Los autores del artículo fomentan la discusión y el aprendizaje.
NET y planes airosos
Entonces, ¿qué pasa con las "tecnologías de emisiones negativas", a menudo abreviado como NET? Los NET implican la eliminación de gases de efecto invernadero de la atmósfera, específicamente CO 2 . Algunas de estas técnicas propuestas podrían funcionar bien a escala mundial. Pero algunos de ellos son costosos y aún están en pañales en términos de tecnología.
Ya existen prototipos para la captura directa de carbono del aire. Esta tecnología muestra un gran potencial, pero requeriría mucha energía e infraestructura significativa si se hace a escala. Los costos estimados oscilan entre $ 20 y más de $ 1000 por tonelada de CO capturado 2 . Si considera que los países del mundo emitieron más de 40 mil millones de toneladas de CO 2 solo en 2017, rápidamente queda claro que financiar este enfoque sería prohibitivamente caro.
Agregar partículas al aire requeriría recargas regulares y probablemente aviones o drones dedicados a la tarea. El concepto podría ser factible, pero los efectos secundarios no están claros.
Y así continúa, para una propuesta potencialmente grandiosa tras otra. En suma, estas ideas son simplemente muy pocas, demasiado tarde o demasiado caro.
"Ninguna de las técnicas propuestas puede implementarse de manera realista a escala global en las próximas décadas. En otras palabras, no podemos confiar en estas tecnologías para hacer una contribución significativa para mantener el aumento de temperatura promedio por debajo del límite de 2 grados C, mucho menos el límite de 1,5 grados, dice el autor principal Mark Lawrence, Director del Instituto de Estudios Avanzados de Sostenibilidad (IASS) en Potsdam.
Sin sustitutos para reducir las emisiones
Las reducciones de emisiones aún podrían salvar el objetivo de 2 grados C del Acuerdo de París. Pero el desafío para alcanzar este objetivo es que la creciente población de la Tierra, que también ha visto un aumento constante en el nivel de vida, tendrá que disminuir la cantidad de gases de efecto invernadero que se están emitiendo a la atmósfera en comparación con la actualidad.
La mayoría de los escenarios del IPCC incluyen alguna forma de geoingeniería, típicamente forestación y bioenergía, junto con la captura y almacenamiento de carbono, especialmente si el objetivo es limitar el aumento de temperatura a 1,5 grados para finales de este siglo.
Los investigadores detrás del estudio advierten contra confiar en soluciones que no sean reducciones claras de emisiones. De lo contrario, existe el peligro de que las soluciones tecnológicas puedan ser vistas como sustitutos de la reducción de emisiones, que no lo son.
