Crédito:CC0 Public Domain
Crear plásticos sostenibles es vital para el futuro de nuestro medio ambiente, dice un nuevo informe.
Pide una investigación urgente sobre los impactos que el plástico tiene en el mundo vivo a lo largo de su ciclo de vida. de la huella de carbono de las fábricas que lo producen, hasta los impactos que tiene cuando se desecha en el mundo natural como desperdicio.
Los avances químicos significan que ahora es posible producir mejor, plásticos más seguros, utilizando métodos de producción más ecológicos, diseñando plásticos que puedan reciclarse por completo e incluso desarrollando plásticos que "se degraden a demanda" después de su uso.
Dice que todo esto es posible, pero se necesita un trabajo rápido para crear estos nuevos productos y garantizar que sean lo suficientemente baratos para competir con los plásticos existentes.
El informe fue elaborado por un equipo internacional, incluida la Universidad de Exeter, después de la Cumbre de Ciencias Químicas y Sociedad.
"Los plásticos son materiales asombrosos, y la sociedad moderna confía en ellos por muchas razones, pero estamos creando enormes problemas ambientales y de salud al hacer un mal uso de ellos, "dijo la profesora Tamara Galloway, del Instituto de Sistemas Globales de la Universidad de Exeter.
"Al crear una economía circular para los plásticos, podemos reducir la contaminación plástica y frenar el cambio climático.
"Tenemos una oportunidad real aquí y ahora de crear un mejor más seguro sistema más sostenible.
"Nuestra filosofía es que los plásticos nunca deben liberarse ni arrojarse deliberadamente al medio ambiente.
"Al crear materiales plásticos más sostenibles y mejores formas de usarlos y desecharlos, podemos crear los sistemas circulares que necesitamos para protegernos, nuestra economía y el mundo que nos rodea.
"Para hacer frente a estos desafíos técnicos, necesitamos unir a personas de todas las disciplinas científicas, para hablar con personas de toda la sociedad y para capacitar y educar a las personas con nuevas formas de pensar sobre los productos que utilizan en la vida diaria ". El informe reconoce las funciones vitales que desempeñan los plásticos, que van desde la conservación de alimentos y equipos médicos hasta el aislamiento del hogar y las energías renovables. producción.
Profesora Charlotte Williams, de la Universidad de Oxford, quien presidió la cumbre, dijo:"Usamos plásticos porque pueden hacer cosas que otros materiales no pueden hacer.
"Tenemos la oportunidad y la obligación de pensar en cómo podemos rediseñar los plásticos para hacerlos totalmente sostenibles y aptos para su propósito". tanto para las aplicaciones existentes como para las que necesitaremos mañana ".
Además del problema de los residuos plásticos, hay preocupaciones sobre la producción porque la mayoría de los plásticos están hechos de petroquímicos, cuya extracción causa contaminación y degradación de la tierra.
Pero en el futuro podrían producirse a partir de fuentes más sostenibles, como residuos plásticos o materias primas de origen biológico. incluso de los desechos de alimentos como las cáscaras de papa y los granos de café.
El informe identifica cuatro desafíos principales de investigación:
Dra. Helen Pain, Director ejecutivo interino de la Royal Society of Chemistry, dijo:"Tenemos el conocimiento y la experiencia para desarrollarnos mejor, materiales más sostenibles y esta colaboración internacional desempeñará un papel de liderazgo mundial para llevarlos adelante.
"Para hacerlo mas simple, mejores plásticos significan un mundo mejor, y este es un paso significativo en la dirección correcta ".
