La base de investigación antártica franco-italiana de Concordia se encuentra a 1670 km del Polo Sur. En la meseta a unos 3200 m de altura, el aire es tan tenue que los habitantes viven en un estado permanente de hipoxia, falta de oxígeno. Los humanos más cercanos están a 600 km de distancia en la base rusa de Vostok. Las temperaturas medias oscilan entre –30 ° C en los meses de verano y –60 ° C en el invierno.

La tripulación "invernal" que se queda durante el largo y frío invierno para realizar investigaciones no ve al Sol salir por encima del horizonte durante cuatro meses. La tripulación aprende a sobrellevar y vivir con las amenazas del frío, oscuridad, monotonía, peligro y sin posibilidad de rescate.

Cada año, La ESA patrocina a un médico investigador durante un año para que realice experimentos con el resto de la tripulación de 15. Hay pocos otros lugares en la Tierra que se parezcan al aislamiento y al clima extremo que los astronautas soportarán en otros planetas:una oportunidad para que la ESA pruebe la tecnología y aprenda cómo se comportan los humanos en espacios reducidos.

La investigación analiza cómo un equipo multicultural trabaja en conjunto y funciona durante mucho tiempo, estrés monótono. Desde volar naves espaciales simuladas hasta monitorear el sueño y analizar patrones de habla con computadoras, Se está investigando cada aspecto que podría obstaculizar a un astronauta lejos de casa para preparar la exploración de la humanidad más allá de la Tierra.