Un estudio realizado por ingenieros de la UNSW sugiere que deberíamos acostumbrarnos a las restricciones de agua, ya que el modelo predice que los flujos de entrada a los embalses naturales van a disminuir.

La frecuencia de las restricciones de agua en Australia se triplicará a finales de siglo después de que el modelo de los ingenieros de UNSW Sydney mostró que el cambio climático reducirá significativamente las entradas a las áreas de captación.

Investigadores de la Escuela de Ingeniería Civil y Ambiental de la Universidad dicen que la confiabilidad del reservorio, o la frecuencia con la que un reservorio puede abastecer a las poblaciones urbanas o rurales circundantes sin invocar restricciones de agua, disminuirá en todo el país a medida que avanzamos hacia el final del siglo. En otras palabras, si un reservorio actual está diseñado para enfrentar restricciones de agua el 10% del tiempo en la actualidad, a finales de este siglo esta cifra se elevará al 30%

El coautor del estudio, el profesor Ashish Sharma, dice que el estudio reciente publicado en el Investigación de recursos hídricos journal confirma la hipótesis de la investigación anterior del grupo que encontró que las frecuentes inundaciones que solían llenar las presas y áreas de captación ahora están suministrando cada vez menos agua a esas áreas.

"En nuestra investigación anterior, encontramos que por cada grado de aumento de temperatura, tiene aproximadamente un 10 a 15% de reducción en el pico de inundación, "Dice el profesor Sharma." Esto es a pesar del hecho de que con el aumento de temperatura, almacenas más humedad en el cielo y, por lo tanto, provocas tormentas más intensas ".

"La razón por la que esto sucede es porque las temperaturas más altas están secando los suelos más rápido que antes. Así que ahora, cuando llueve, Mucha del agua que antes había terminado en las represas ahora está siendo absorbida por el suelo reseco. Y por eso, estas frecuentes inundaciones ahora están suministrando menos agua a los reservorios naturales ".

El profesor Sharma dice que el artículo anterior especuló que la reducción de los picos de inundación se traduciría en inseguridad hídrica, ya que la demanda de las poblaciones urbanas en aumento y el riego agrícola intensivo amenazaron con superar la oferta.

"Para usar el ejemplo de Sydney, cuando se construyó la presa de Warragamba en 1960, La población de Sydney era mucho menor, pero habían diseñado la capacidad de la presa teniendo en cuenta el tamaño de la población.

"Así que la demanda de Sydney ha ido en aumento, como se predijo. Pero lo que no habían especulado era que el suministro a la presa podría disminuir. Si bien nuestra investigación no se centra en el suministro de agua de Sydney, indica claramente que es probable que las entradas se reduzcan en todo el país y que nuestra actual infraestructura de suministro de agua es insostenible a medida que las temperaturas continúan aumentando ".

Señal de lo que vendrá

El efecto dominó de una población en crecimiento en un clima seco que conduce a una mayor presión sobre las reservas de agua nos ha llevado a las restricciones de agua de Nivel 2, algo a lo que ahora deberíamos acostumbrarnos, Dice el profesor Sharma.

"El nivel 2 actual y las restricciones superiores que se aplican a la mayoría de las áreas de suministro solían verse como medidas extremas. Pero el modelo nos dice que no es tan extremo, sino más bien, Una muestra de lo que vendrá, " él dice.

El estudio actual examinó lo que el modelo proyectó para los años 2070 a 2100 en Australia después de que se tuvieron en cuenta el aumento de la temperatura y los cambios en los patrones de lluvia. El profesor Sharma dice que los gobiernos deben comenzar a planificar ahora para mitigar los efectos de más restricciones de agua y la disminución de las entradas de agua.

"Las restricciones de agua no podrán sostener las represas por sí solas, tenemos que abordar esto desde muchas direcciones.

"Para las grandes ciudades cercanas al mar podemos utilizar plantas desalinizadoras, mientras que se puede hacer más para reciclar el agua e incentivar la instalación de tanques de agua de lluvia.

"Pero los agricultores no pueden recibir agua de una planta desalinizadora, y ellos son los que se enfrentan a la peor parte porque los suelos se están secando. Por lo tanto, es posible que debamos pensar en el manejo de cultivos, por ejemplo, mirando el cultivo de cultivos que consumen más agua en las zonas más húmedas de Australia, así como las transferencias de agua a las zonas más secas, donde estos son viables.

"Todo esto no es fácil, estas son decisiones complejas. Necesitamos poner todas las opciones sobre la mesa y evaluar cuáles tienen más sentido socioeconómico.

"Pero necesitamos al menos comenzar el proceso de evaluación ahora".