Cancelar, retrasar o seguir adelante:los organizadores de eventos de la industria se enfrentan a una difícil elección, ya que las reuniones internacionales de miles o incluso de decenas de miles de personas plantean el riesgo de propagar el virus COVID-19.

La cancelación del Mobile World Congress que se celebrará en Barcelona a finales de este mes muestra que los organizadores del evento están bajo una intensa presión.

La reunión de cuatro días en Barcelona suele ser imprescindible en el calendario tecnológico, atrayendo a unos 110, 000 visitantes, incluidos varios miles de China, y 2, 800 empresas.

La cancelación es un duro golpe para el sector de eventos, que emplea a unos 1,3 millones de personas en todo el mundo y genera 137.000 millones de euros (150.000 millones de dólares) en gastos directos, según la asociación de la industria de exposiciones UFI. cuyos miembros corren 32, 000 eventos por año.

Cuando anunció la cancelación a última hora del miércoles, la asociación comercial de la industria móvil de la GSMA dijo que la decisión se tomó debido a "la preocupación global con respecto al brote de coronavirus, Preocupación por el viaje y otras circunstancias, hacen imposible que la GSMA celebre el evento, "declararon los organizadores.

Pero los organizadores reconocieron el jueves que la cancelación era la "única opción", ya que los principales participantes habían obligado a retirarse.

Para entonces, Facebook, BT, Cisco, Nokia Amazon y Sony habían dicho que se saltearían el evento.

"Miramos los datos y ayer llegamos a la conclusión de que la gran mayoría de los que planeaban asistir no iban a estar allí, "El director ejecutivo de GSMA, John Hoffman, dijo en una conferencia de prensa en Barcelona el jueves.

Necesito estar tranquilo

La cancelación de Barcelona se produjo después de una serie de eventos en Asia, incluido el festival de arte contemporáneo de Basilea que Hong Kong había acogido en marzo y un simposio de aviación comercial programado para Shanghai en abril.

En otras partes de Europa, Swatch Group también canceló su feria de relojes en Zurich, y Rusia organizó un foro de inversión en Sochi.

François-Henri Pinault, CEO del grupo de lujo Kering, señaló antes de las semanas de la moda de Milán y París que "tendremos mucha menos gente asistiendo a las ferias, los profesionales e influencers del sector chino no van a venir".

El riesgo del nuevo coronavirus ahora conocido como COVID-19 al mezclar personas en conferencias y ferias comerciales no es hipotético.

Un empresario británico que se hizo conocido como un "superpropagador" de COVID-19 contrajo el virus en una conferencia de ventas en Singapur en enero.

Es más, ya que se cree que el virus puede propagarse antes de que los infectados muestren síntomas, Es posible que las medidas de seguridad reforzadas no resulten efectivas.

La GSMA se había comprometido a tomar medidas adicionales para garantizar la salud de los participantes y el gobierno español y las autoridades locales habían asegurado repetidamente que el riesgo para la salud era bajo.

Sin embargo, los principales participantes de la conferencia se retiraron.

"Siendo por el momento, la prioridad es tranquilizar a las partes interesadas, "dijo Fabrice de Laval, jefe de asuntos legales en Unimev, la asociación francesa de la industria de ferias comerciales.

Dijo que si alguna vez surgía un caso de virus en un evento, "pasaríamos al modo de crisis con medidas de precaución reforzadas, "como limitar el acceso.

Desafíos adelante

"El nuevo coronavirus plantea un desafío para los próximos meses, "dijo el director general de UFI, Kai Hattendorf, mientras que agregar el sector es "resiliente".

Eventos GL, que organiza salones en unos 20 países, ha cancelado tres programados para Beijing a instancias de las autoridades chinas.

"La presencia de China en los salones internacionales es hoy mucho mayor que durante la epidemia de SARS" de hace dos décadas, de ahí el mayor impacto, dijo el director gerente de eventos y exposiciones de la empresa, Philippe Pasquet.

"En el final, todo dependerá de la duración de la epidemia. Por ahora, no creemos que vaya a continuar, pero nos mantenemos cautelosos, "dijo Pasquet, y agrega que teme "no tanto el virus sino la psicosis ligada a la epidemia".

© 2020 AFP