Un estudio reciente de más de 2.700 millones de tweets entre 2009 y 2016 confirma que los usuarios de Twitter están expuestos principalmente a opiniones políticas que coinciden con las suyas. Es el estudio más grande para caracterizar las cámaras de eco tanto por su contenido como por las redes que componen. Los hallazgos indican una fuerte correlación entre los sesgos en el contenido que las personas producen y consumen. En otras palabras, Las cámaras de eco son muy reales en Twitter.

'Existe una cámara de eco si la inclinación del contenido recibido por los usuarios de Twitter está a la par con la inclinación del contenido que comparten. Una opinión resuena al usuario cuando la comparten otros en la cámara, la red social alrededor del usuario, ', explica el profesor Aristides Gionis de la Universidad de Aalto.

El estudio identifica tres roles esenciales para los usuarios de Twitter. Los usuarios partidistas consumen y producen contenido con una inclinación unilateral y disfrutan de una alta apreciación medida tanto por la centralidad de la red como por el respaldo del contenido. Los guardianes tienen un papel central en la formación de cámaras de eco porque consumen contenido con diversas inclinaciones, pero eligen producir solo contenido con una inclinación unilateral. Los usuarios bipartidistas producen contenido con ambas inclinaciones y hacen un esfuerzo por salvar las cámaras de eco, pero son menos valorados en sus redes que sus contrapartes partidistas.

Los investigadores de la Universidad de Aalto, La Universidad de Helsinki y el Qatar Computing Research Institute han creado algoritmos de aprendizaje automático para predecir los roles de los usuarios en varios conjuntos de datos. Pudieron predecir usuarios partidistas con casi un 80% de precisión y guardianes con un 70% de precisión en función de sus tweets y su red. La centralidad de la red se midió en la red social subyacente de los usuarios de Twitter, y el respaldo se midió en términos de la cantidad de veces que el mensaje de un usuario se vuelve a publicar o es calificado positivamente por otros usuarios en la red.

“Los guardianes son un pequeño grupo de usuarios que tienen una centralidad de red superior a la media. Sin embargo, los usuarios que siguen los guardianes no siempre están conectados entre sí; en lugar de, pertenecen a bandos opuestos. Encontrar y conectar a los guardianes ayudaría a difundir información a ambos lados, aunque son más difíciles de identificar que los usuarios partidistas, 'explica el investigador postdoctoral Kiran Garimella, actualmente trabaja en EPFL en Lausana.

El precio a pagar por ser bipartidista se estudió por primera vez en las redes sociales. Producir contenido que exprese opiniones alineadas con ambos lados de una división política tiene un precio en términos de varios aspectos, incluida la posición en la red, conexiones comunitarias, y respaldo de contenido.

'En otras palabras, el contenido producido por usuarios bipartidistas recibe menos atención:sus tweets son reubicados con menos frecuencia por otros usuarios, ', dice el profesor Michael Mathioudakis de la Universidad de Helsinki.

Para todos los conjuntos de datos, para garantizar que las cuentas de bot no se incluyan en el estudio, los investigadores eliminaron las cuentas con menos de un año de actividad en el momento de la recopilación de datos o con cualquier característica anormal, como un número sospechosamente alto de conexiones.

'El estudio tenía como objetivo comprender la interacción entre la estructura de las cámaras de eco y el papel de los usuarios de Twitter en una escala mayor que nunca, 'añade Garimella.

“Nuestra motivación fue comprender cómo los usuarios de las redes sociales perciben el mundo a través de su cuenta de Twitter. En el trabajo futuro, analizaremos más de cerca los diferentes roles de los usuarios y trataremos de comprender quiénes son los usuarios que dan forma a los debates en línea y cómo, añade Mathioudakis.

El estudio se presenta en la Conferencia Web internacional de este año (WWW2018) en Lyon, Francia.