Willard Church Jr., miembro de la comunidad esquimal de Yupik, se encuentra junto a viejos huesos de ballena fuera de su casa en la ciudad de Quinhagak en Alaska
Desde que tiene memoria, Willard Church Jr.ha salido a pescar en el hielo hasta bien entrado el mes de abril, haciendo agujeros que fácilmente tenían cuatro pies de profundidad en el río Kanektok cerca de su casa.
Pero la vía fluvial que bordea el pueblo de Quinhagak, en el suroeste de Alaska, apenas se congela ahora, un testimonio del calentamiento de las temperaturas que está causando estragos en los pueblos indígenas del estado y su forma de vida de subsistencia.
"Soy cazador y pescador y he pasado toda mi vida viviendo el estilo de vida de subsistencia, " Iglesia, 55, miembro de la comunidad esquimal de Yupik, dijo a un equipo de AFP que recientemente visitó la remota aldea de unas 700 personas que se encuentra junto al mar de Bering y la bahía de Kuskokwim.
"He viajado por toda la región, realizar viajes de caza y pesca de 10 días en las montañas, ", agregó." Crecimos en una época en la que el invierno era el invierno real, cuando nuestros mayores recuerdan ventisqueros tan altos como los picos de las casas de la gente.
"Hoy dia, tenemos suerte de tener incluso media pulgada de nieve en el suelo ".
Mientras los líderes mundiales y los científicos luchan por encontrar la mejor manera de combatir el cambio climático, La población nativa de Alaska, estimada en unos 120, 000 y viven en unas 230 comunidades rurales o centros regionales, se encuentran en el epicentro de una crisis que los ha obligado a repensar su estilo de vida tradicional.
Según la Cuarta Evaluación Nacional del Clima, un informe ordenado por el Congreso publicado en noviembre, el estado se encuentra entre las regiones de más rápido calentamiento de la Tierra, calentándose junto con el resto del Ártico al doble de la tasa del promedio mundial.
Mientras los líderes mundiales y los científicos luchan por encontrar la mejor manera de combatir el cambio climático, Los nativos de Alaska se encuentran en el epicentro de una crisis que los ha obligado a repensar su estilo de vida tradicional.
Los ríos no se congelan
Para los habitantes de Alaska como Church que tienen una profunda conexión con la tierra, los aumentos de temperatura están cambiando la esencia misma de su existencia y tienen un efecto drástico en su suministro de alimentos.
Vías fluviales congeladas que se convierten en caminos de hielo en invierno y primavera, conectar pueblos rurales y permitir el transporte de mercancías, se están separando temprano o no se congelan en absoluto.
Y viajar en los pequeños aviones que vuelan a las aldeas, si el clima lo permite, es demasiado caro para la mayoría.
Este año solo al menos cinco personas, incluido un hombre de Quinhagak, murieron cuando sus motos de nieve o vehículos cayeron a través del hielo que se ablandó antes de lo esperado.
Los ríos congelados y el hielo marino también son cruciales para la pesca y la caza de subsistencia y, sin ellos, la población nativa se ve obligada a adaptarse y encontrar nuevas formas de sobrevivir.
"Ahora mismo deberíamos estar cubiertos de nieve ... y deberíamos viajar en una máquina de nieve, "dijo Warren Jones, jefe de la corporación de la aldea de Quinhagak, mientras miraba hacia el piso, paisaje de tundra esponjoso que rodea Quinhagak.
Para los habitantes de Alaska que tienen una conexión profunda con la tierra, Los aumentos de temperatura están cambiando la esencia misma de su existencia y tienen un efecto drástico en su suministro de alimentos.
"Debería haber hielo ahí fuera, "añadió, apuntando hacia el oeste hacia el mar de Bering. "Cuando vamos a cazar focas, tomamos nuestras máquinas de nieve y botes y recorremos unas tres millas hacia aguas abiertas.
"Pero como puedes ver, no hay hielo en absoluto ".
Eso significa que los cazadores están tomando más riesgos y viajando más lejos en el mar en aguas abiertas a veces traicioneras para encontrar a sus presas.
Añadido a eso, el permafrost, el suelo helado que constituye casi el 85 por ciento de Alaska, también se está descongelando, afectando todo, desde la infraestructura crítica hasta el hábitat de la vida silvestre y la recolección de bayas que crecen en la tundra.
Un pueblo resiliente
"Aquí, los nativos dependen de los recursos naturales:las bayas, los verdes, las aves, el pescado, los animales terrestres y los mamíferos marinos, como nuestro alimento principal, ", dijo Church." No somos una cultura agraria, todavía somos cazadores-recolectores ".
Para los ancianos de la aldea como Annie Cleveland, 78, el aumento de las temperaturas no solo está afectando los alimentos de subsistencia, sino también las tradiciones centenarias que definen a los nativos de Alaska y su cultura.
Trucha ahumada en la ciudad de Quinhagak en Alaska, donde el calentamiento de las temperaturas está causando estragos en los pueblos indígenas y su forma de vida de subsistencia
"Todo está cambiando y me preocupa el futuro, ", dijo." Solíamos viajar con equipos de perros, solíamos ir río arriba, acampar y pescar durante todo el verano ... pero todo eso está cambiando debido al clima ".
Jennifer Hooper, director de recursos naturales de la Asociación de presidentes de consejos de aldea, un consorcio tribal regional sin fines de lucro, dijo que los funcionarios a nivel estatal y federal están trabajando con las 56 tribus de la región para ayudarlas a enfrentar un futuro cada vez más incierto.
"El cambio climático está agravando las dificultades de esta forma de vida ... y haciendo que todo sea mucho más difícil, ", dijo." Para mí, el mayor problema probablemente sería el acceso a los recursos ".
A pesar de la sombría perspectiva, en docenas de entrevistas realizadas con líderes tribales locales y residentes en Quinhagak, así como en la aldea de Napakiak y Bethel, un centro comercial regional, todos parecían seguros de que la resistencia de las comunidades nativas aseguraría su supervivencia.
"Si no nos adaptamos, no vamos a estar aqui, "Jones dijo." Nuestra gente, la gente Yupik, están acostumbrados a adaptarse.
"Nos hemos adaptado a lo largo de los siglos con todo lo que nos da la madre naturaleza".
© 2019 AFP
