Esta foto de la Guardia Costera de EE. UU. De 2015 muestra al Cacique de la Antártida mientras el Cortador de la Guardia Costera de EE. UU. Polar Star comienza a romper el hielo alrededor del barco pesquero varado.
El rápido ritmo del calentamiento global y el derretimiento del hielo en los polos ha subrayado la necesidad "crítica" de que Estados Unidos construya cuatro nuevos barcos rompehielos polares. Funcionarios estadounidenses dijeron el martes.
El costo de cada uno de los nuevos barcos se estima en $ 791 millones, dijo el informe de las Academias Nacionales de Ciencias, Ingenieria, y Medicina.
El Congreso pidió el informe en medio de preocupaciones sobre la falta de una flota de Estados Unidos, con solo tres rompehielos envejecidos, uno de los cuales está completamente descompuesto, y otro diseñado principalmente para la investigación científica.
"Durante más de 30 años, Los estudios han subrayado la necesidad de que los rompehielos estadounidenses mantengan su presencia, soberanía, liderazgo, y capacidad de investigación, pero la nación no ha realizado las inversiones recomendadas, "decía una declaración adjunta de Richard West, Contralmirante retirado del Departamento de Marina de los Estados Unidos y presidente del comité que redactó el informe.
Esto ha dejado a Estados Unidos "mal equipado para proteger sus intereses, mientras que otras naciones se han movilizado para ampliar su acceso a regiones cubiertas de hielo ".
"Dado el fuerte calentamiento y los cambios ambientales relacionados que se producen tanto en el Ártico como en la Antártida, las deficiencias en la capacidad de romper el hielo de EE. UU. se han vuelto más críticas, "añadió.
Tres de los barcos deberían patrullar el Ártico y uno la Antártida, dijo el informe.
La Guardia Costera de EE. UU. Tiene actualmente tres rompehielos polares multimisión en su inventario:Polar Star, Mar polar y Healy.
El Polar Sea sufrió una gran pérdida de motor en 2010 y se está utilizando para piezas.
El Healy es un rompehielos polar de servicio mediano, que se dedica principalmente a misiones científicas en el Ártico, y se espera que funcione durante otros 15 años.
"Solo el Polar Star, construido en 1976 y próximo al final de su vida útil en los próximos tres a siete años, es capaz de realizar de forma independiente la ruptura anual y el reabastecimiento de la estación McMurdo en la Antártida, "decía el informe.
Según el calendario propuesto, la construcción debería comenzar en 2019, con el primer barco listo para 2024 y el segundo para 2025.
Los nuevos rompehielos deberían estar "preparados para la ciencia, "con uno completamente equipado para reemplazar el Healy, añadió.
En años recientes, Rusia ha aumentado su presencia en el Ártico, a medida que el hielo derretido abre rutas de navegación y acceso a la riqueza de hidrocarburos y minerales.
Más del 20 por ciento de las reservas mundiales de hidrocarburos que aún no se han descubierto se encuentran en el Ártico, ha dicho el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS).
El año pasado, Rusia lanzó un nuevo rompehielos de propulsión nuclear, se dice que es el más grande y poderoso del mundo, que se utilizará para transportar gas natural licuado desde su terminal ártica.
Arktika, ordenado por la agencia nuclear estatal Rosatom de Rusia y capaz de cortar hielo de hasta nueve pies (2.8 metros) de espesor, Se esperaba que estuviera listo a finales de 2017.
© 2017 AFP