Un equipo de investigadores con miembros de instituciones en Alemania, el Reino Unido y Japón han desarrollado una nueva teoría para explicar cómo el ARN podría haberse originado en la Tierra primitiva. En su artículo publicado en la revista Ciencias , el grupo describe lo que describen como una secuencia plausible de eventos que podrían haber llevado a la síntesis natural de los componentes básicos del ARN. Nicholas Hud y David Fialho, del Instituto de Tecnología de Georgia, han publicado un artículo en perspectiva sobre el trabajo realizado por el equipo en el mismo número de la revista.

La mayoría de los científicos que han estudiado los orígenes de la vida están de acuerdo en que la aparición del ARN fue probablemente el comienzo de toda la vida en la Tierra. Pero todavía se debate cómo llegó a existir el ARN. La mayoría de las teorías comienzan señalando que el ARN está hecho de nucleósidos de purina y pirimidina; ambos son necesarios para la transferencia de información durante la replicación. Por lo tanto, para que el ARN se haya desarrollado, ambos materiales tendrían que existir simultáneamente y mezclarse de la manera correcta para que el ARN se forme correctamente. Desafortunadamente, la mayoría de las teorías que describen cómo podrían haberse originado tales materiales no pueden explicar cómo podrían haber coexistido de la manera correcta. En este nuevo esfuerzo, los investigadores sugieren que han encontrado la respuesta:ciclos húmedo / seco.

Los investigadores proponen que en la Tierra prebiótica, había precursores de nucleósidos tanto para la purina como para la pirimidina, y ambos se mezclaron con ribosa y se expusieron a ciclos húmedo / seco en los que los niveles de humedad subían y bajaban. Tal exposición habría llevado a la evaporación de una solución líquida de reactivos durante temperaturas más altas, obligándolos a fusionarse en material altamente concentrado, casi adecuado para trabajar juntos para crear ARN. Sugieren que la adición de reactivos como hierro y sulfuro de hidrógeno podría haber proporcionado los medios (induciendo una reordenación de los materiales para permitir un nucleósido de citosina) para permitir que los precursores se conviertan en precursores de nucleósidos y, a partir de ahí, para convertirse en purina y pirimidina en una forma que no podrían existir juntas, pero trabajen juntos para construir ARN.

Los investigadores señalan que, a diferencia de las teorías que involucran impactos de meteoritos o explosiones volcánicas, Los ciclos húmedo / seco ocurrirían de manera regular en todas las tierras expuestas, haciendo que el proceso propuesto sea más plausible.

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