El carbonato de sodio y el bicarbonato de sodio son dos de las sustancias químicas más utilizadas e importantes del planeta. Ambos tienen muchos usos comunes, y ambos se producen en todo el mundo. A pesar de la similitud en sus nombres, estas dos sustancias no son idénticas y tienen muchas características y usos que difieren enormemente.
Tipos
Químicamente, el carbonato de sodio y el bicarbonato de sodio son muy similares. La fórmula para el carbonato de sodio es Na2CO3, mientras que la fórmula para el bicarbonato de sodio es NaHCO3. Ambos son compuestos iónicos que, cuando se disuelven en agua, liberan un ion de sodio (Na) con carga positiva y un ion de carbonato de carga negativa (CO3). El bicarbonato de sodio también incluye un ion de hidrógeno (H) cargado positivamente.
Características
El bicarbonato de sodio es típicamente un polvo sólido blanco. Se disuelve fácilmente en agua y actúa como una base débil. El carbonato de sodio también es un sólido y un polvo blanco. Se utiliza en forma de polvo para la fabricación y es un álcali fuerte. Ambas sustancias son inofensivas cuando entran en contacto con la piel, pero pueden causar irritación en los ojos. En bajas concentraciones, ninguno de los dos es tóxico si se ingiere.
Identificación
Tanto el carbonato de sodio como el bicarbonato de sodio tienen diferentes nombres. El carbonato de sodio a menudo se llama ceniza de sosa. Otros nombres incluyen soda de lavado, sal disódica de ácido carbónico, carbonato disódico y soda calcinada. El bicarbonato de sodio aparece más comúnmente como bicarbonato de sodio. También recibe el nombre de bicarbonato de sosa, sal monosódica de ácido carbónico, hidrogenocarbonato de sodio y carbonato de sodio y ácido.
Beneficios
El bicarbonato de sodio, que se vende como bicarbonato de sodio, tiene una amplia variedad de usos del hogar. Es un aspecto esencial de la cocina y la cocción, disminuye los olores, se puede utilizar para la limpieza y funciona como un extintor de incendios. El bicarbonato de sodio también es una sustancia ampliamente utilizada en la medicina natural para reducir la acidez, especialmente del estómago. El uso más común del carbonato de sodio es en la fabricación de vidrio: casi la mitad de todo el carbonato de sodio se usa para fabricar vidrio. Otros usos del carbonato de sodio incluyen el procesamiento químico y la fabricación de jabón.
Producción
El carbonato de sodio puede ocurrir naturalmente en la Tierra, o puede fabricarse. Los depósitos de carbonato de sodio se encuentran en todo el mundo, con grandes depósitos que se encuentran en los Estados Unidos, Botswana, China, Uganda, Kenia, Perú, México, India, Sudáfrica, Egipto y Turquía. El carbonato de sodio se fabrica principalmente con el proceso Solvay, en el cual el cloruro de sodio (sal) y el amoníaco se mezclan para crear carbonato de sodio. El bicarbonato de sodio también es una sustancia natural, producida al bombear agua caliente a través de lechos minerales. El bicarbonato de sodio se disuelve en el agua y cristaliza en la solución.
