El hidrógeno, un elemento abundante que ayuda a alimentar al sol, también forma diversos compuestos en la tierra que van desde el agua hasta el sulfuro de hidrógeno: un gas maloliente e incoloro que se forma cuando las bacterias descomponen los animales muertos y la materia vegetal en estado estancado agua baja en oxígeno Aunque el sulfuro de hidrógeno causa serios problemas de salud a altos niveles de exposición, tiene varios usos comerciales importantes que van desde la metalurgia hasta la fabricación.
H2S de un vistazo
El sulfuro de hidrógeno y el agua tienen estructuras similares, pero intermoleculares las fuerzas en H2S son más débiles que las de H2O. Estas fuerzas más débiles hacen que el sulfuro de hidrógeno hierva a una temperatura más baja que el agua. El cuerpo humano, los gases volcánicos, el petróleo sin refinar y el gas natural contienen sulfuro de hidrógeno. Este gas es más pesado que el aire, por lo que a menudo se acumula en las zonas bajas. Las plantas de procesamiento de alimentos, las fábricas de papel y otras industrias también pueden crear H2S como un subproducto de sus procesos de producción.
Sulfuro de hidrógeno: Nature's Chemical Helper
El principal uso del sulfuro de hidrógeno está en la producción de ácido sulfúrico y azufre elemental. Los fabricantes usan hidrosulfuro de sodio, sulfuro de sodio y sulfuros inorgánicos similares para crear productos como pesticidas, cuero, tintes y productos farmacéuticos. El H2S se usa para preparar los sulfuros inorgánicos que necesita para fabricar esos productos. Como reactivo e intermedio, el sulfuro de hidrógeno es beneficioso porque puede preparar otros tipos de compuestos reducidos de azufre. Un reactivo es un participante inicial en una reacción química. En un proceso químico, un intermedio es una sustancia que crea el proceso. Esta sustancia, no el producto final, puede servir como materia prima para el próximo paso del proceso.
Otros usos importantes
Algunas plantas de energía nuclear usan sulfuro de hidrógeno para producir agua pesada, una alternativa a la corriente agua que permite que los reactores nucleares usen combustible de uranio ordinario en lugar de uranio enriquecido. Los agricultores usan H2S como desinfectante agrícola y lo encontrará en algunos aceites de corte, que son refrigerantes y lubricantes diseñados específicamente para procesos de mecanizado y metales, y otros lubricantes. El sulfuro de hidrógeno también se usa en la guerra química. Muchas entidades industriales, como fundiciones de hierro, vertederos, plantas procesadoras de alimentos y cervecerías, producen o usan sulfuro de hidrógeno. Si uno de ellos elimina este gas incorrectamente o lo libera accidentalmente, las emisiones no deseadas pueden escapar al aire.
Haga su propio H2S
Aunque las fuentes naturales proporcionan cantidades significativas de sulfuro de hidrógeno, puede créelo en un laboratorio agregando un ácido, como el ácido sulfúrico concentrado, a un sulfuro, como el sulfuro de sodio. La destilación del petróleo también produce el gas. Puede comprar H2S si no desea hacerlo, pero las regulaciones de envío podrían afectar su venta. El H2S está en la misma clase asfixiante química que el cianuro y el monóxido de carbono, y es extremadamente tóxico. Por lo tanto, es importante minimizar la exposición a este gas; 50 a 200 partes por millón pueden causar problemas que van desde la irritación de los ojos hasta la muerte.
