Cuando hablas de lo pesado que es un metal, realmente estás hablando de lo denso que es. La densidad es una medida de cuán apretada está la materia. Cuando observa la densidad de diferentes metales, puede sorprenderse. Puede pensar que el plomo es muy denso, pero muchos otros metales tienen una densidad mucho mayor.

TL; DR (demasiado largo; no leído)

El osmio y el iridio son los más densos metales en el mundo, pero la masa atómica relativa es otra forma de medir el "peso". Los metales más pesados en términos de masa atómica relativa son el plutonio y el uranio.
Densidad frente al peso atómico

Cuando se habla de metales pesados, debe distinguir entre densidad y peso atómico. La densidad de un material es masa por unidad de volumen. La densidad se mide en kilogramos por metro cúbico (kg /m ^{3) o gramos por cm cúbico (g /cm 3). La densidad afecta cómo interactúan los diferentes materiales. Por ejemplo, muchos tipos de metal se hunden en el agua porque el metal tiene una densidad más alta (es decir, es más densa) que el agua.}

Por otro lado, el peso atómico es la masa promedio de átomos de un elemento . Una unidad de peso atómico, que no tiene dimensiones, se basa en una doceava parte (0.0833) del peso de un átomo de carbono-12 en su estado fundamental. En otras palabras, a un átomo de carbono 12 se le asignan 12 unidades de masa atómica. El peso atómico se conoce más comúnmente como masa atómica relativa para evitar confusiones porque la masa atómica no es exactamente lo mismo que el peso atómico, y el "peso" implica una fuerza ejercida en un campo gravitacional, medida en unidades de fuerza como newtons.
Metales más densos

El osmio y el iridio son los metales más densos. En otras palabras, sus átomos están más juntos en forma sólida que otros metales. Con una densidad de 22,6 g /cm ^{3 y 22,4 g /cm 3 respectivamente, el osmio y el iridio son aproximadamente dos veces más densos que el plomo, que tiene una densidad de 11,3 g /cm 3. El osmio y el iridio fueron descubiertos por el químico inglés Smithson Tennant en 1803. El osmio rara vez se usa en su forma pura y se mezcla principalmente con otros metales densos como el platino para crear equipos quirúrgicos muy duros y fuertes. El iridio se usa principalmente como agente endurecedor para aleaciones de platino para equipos que tienen que soportar altas temperaturas. El platino mide una densidad de 21,45 g /cm 3. No se mezcla fácilmente con otros elementos y en su forma pura se utiliza en convertidores catalíticos, equipos de laboratorio, equipos de odontología y joyas.
El metal más pesado por masa atómica relativa}

El elemento natural más pesado es el plutonio ( número atómico 94, masa atómica relativa 244.0). Otros metales pesados en términos de masa atómica relativa son uranio (número atómico 92, masa atómica relativa 238.0289), radio (número atómico 88, masa atómica relativa 226.0254) y radón (número atómico 86, masa atómica relativa 222.0). Oganesson (número atómico 118) es el elemento más pesado en la tabla periódica, pero es un elemento sintético que no se puede observar en la naturaleza. El litio (número atómico 3, masa atómica relativa 6.941) es el metal más ligero en términos de masa atómica relativa.
Definición de metales pesados

La definición correcta de un metal pesado en realidad no tiene nada que ver con la masa atómica relativa o densidad. Cualquier metal tóxico puede denominarse metal pesado, incluido plomo, mercurio, arsénico, cadmio, cesio, cromo, selenio, plata, níquel, cobre, aluminio, molibdeno, estroncio, uranio, cobalto, zinc y manganeso, todos los cuales existen naturalmente en la tierra.