Los medicamentos están desarrollados para funcionar bien para la mayoría de las personas, pero aquellos cuya composición genética les hace metabolizar los medicamentos con demasiada rapidez, a menudo necesitan dosis más altas de los medicamentos que toman para que sean efectivos. Para otros, el proceso de metabolismo puede crear subproductos tóxicos, a menudo conduce a efectos secundarios desagradables.

Sin embargo, un equipo de investigadores dirigido por el profesor de química de la Universidad de Virginia W. Dean Harman ha desarrollado un nuevo método para fabricar productos farmacéuticos que podría reducir las cantidades de dosis y los efectos secundarios, conduciendo a mejoras dramáticas en la seguridad y eficacia de nuevos medicamentos

En un artículo publicado la semana pasada en Naturaleza , Harman y sus colegas, el profesor de química Brooks Pate de UVA y Xiaoping Wang del Laboratorio Nacional Oak Ridge cerca de Knoxville, Tennesse, describir un nuevo método para agregar deuterio estratégicamente, un isótopo de hidrógeno, al benceno, un compuesto aromático que se encuentra comúnmente en el petróleo crudo, una parte crítica de la preparación de compuestos farmacológicamente activos.

"Utilizando nuestro método, ciertos átomos de hidrógeno en una molécula de fármaco se pueden reemplazar con un pariente cercano llamado deuterio, ", Dijo Harman." El deuterio actúa casi exactamente como el hidrógeno, pero forma enlaces con el carbono que son un poco más fuertes. Esto puede ralentizar la velocidad a la que un medicamento se descompone en el cuerpo y puede alterar los compuestos en los que se descompone el medicamento.

"La implicación es que el medicamento deuterado podría llevar a que se requieran dosis más bajas, y podría haber menos efectos secundarios ".

Recientemente, un compuesto llamado Deutetrabenzine se convirtió en el primer fármaco deuterado en obtener la aprobación de la FDA para el tratamiento de la enfermedad de Huntington; sin embargo, el periódico explica, Los métodos actuales para incorporar deuterio durante el proceso de síntesis de fármacos pueden ser difíciles de medir.

"Pudimos asignar cuantitativamente no solo las posiciones de los átomos de deuterio a nivel atómico, "Coautor de Harman, Xiaoping Wang, explicado, "pero también determinar con precisión cuántos se agregaron a cada lado de la molécula de benceno".

El documento no se dirige a un medicamento o aplicación en particular, Harman dijo:"Bastante, Estamos desarrollando una nueva herramienta que la comunidad de química médica podría usar algún día para crear nuevas variaciones de medicamentos existentes o medicamentos completamente nuevos:nuevos antivirales, antibióticos, medicamentos contra el cáncer, etc. "

El equipo de Harman ya está colaborando con una importante compañía farmacéutica para comenzar a probar posibles pistas para el desarrollo de nuevos medicamentos.

"El proyecto de investigación también ha dado lugar a una emocionante colaboración con el grupo de investigación Pate de la UVA, quienes han desarrollado herramientas de última generación en espectroscopía rotacional para el análisis de los productos del tipo que estamos fabricando, "Dijo Harman." Estos isotopólogos pueden ser muy difíciles de detectar por otros métodos ".