La longitud y precisión con la que los científicos del clima pueden rastrear la salinidad, o salinidad, of the ocean mejorará drásticamente según los investigadores que trabajan como parte de la Iniciativa de Cambio Climático de la ESA.

La salinidad de la superficie del mar juega un papel importante en la circulación oceánica termohalina.

El equipo de investigación dirigido por Jacqueline Boutin de LOCEAN y Nicolas Reul de Ifremer, han generado el conjunto de datos satelital de salinidad de la superficie del mar más extenso y preciso hasta la fecha.

Abarcando nueve años, el conjunto de datos se basa en observaciones de las tres misiones satelitales que miden la salinidad de la superficie del mar desde el espacio:SMOS de la ESA y las misiones SMAP y Aquarius de EE. UU.

"Combinando y comparando mediciones de varios radiómetros de las misiones, la precisión de los mapas de salinidad de la superficie del mar se mejora en aproximadamente un 30 por ciento gracias al mayor número de mediciones y la reducción del error de intercalibración, "comenta el Dr. Boutin.

El proyecto de investigación forma parte de la Iniciativa de Cambio Climático de la ESA, un programa enfocado en generar global, productos de datos a largo plazo derivados de satélites para 22 variables climáticas esenciales.

Basado en 40 años de observaciones empíricas desde el espacio, la iniciativa respalda la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático y el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático, los órganos que evalúan y sintetizan la evidencia científica en información para los encargados de formular políticas y tomar decisiones.

La salinidad de la superficie del mar está relacionada directamente con los patrones de circulación oceánica impulsados ​​por la densidad que transfieren el calor de los trópicos a los polos. Los cambios regionales también están vinculados a eventos climáticos interanuales periódicos como El Niño.

La salinidad está implicada en la intensificación del ciclo global del agua. Mediciones de la salinidad de la superficie del mar y la temperatura de la superficie del mar, que determinan el espesor de la capa de mezcla superficial, tienen el potencial de ayudar a comprender el desarrollo de fenómenos meteorológicos extremos como los ciclones.

Las mediciones de salinidad tomadas desde la década de 1950 indican tendencias globales de áreas salinas del océano que se vuelven más saladas, y las áreas de agua dulce se vuelven más frescas. Sin embargo, los datos para esto, es relativamente tosco, como se toma de los barcos. Solo desde principios del siglo XXI cuenta con una flota de boyas oceánicas, llamado Argo, proporcionó mediciones de salinidad del subsuelo.

Según el Dr. Boutin, “El monitoreo de la salinidad desde el espacio ayuda a resolver escalas espacio-temporales que no son muestreadas adecuadamente por plataformas in-situ y llena los vacíos en el sistema de observación.

El equipo está trabajando actualmente con científicos del clima para comparar este conjunto de datos de observación con conjuntos de datos in situ y la salida de modelos. Esto verifica que los modelos funcionen de manera eficaz y ayuda a refinar y mejorar el rendimiento.

Para demostrar el beneficio de los nuevos datos, El proyecto utilizará los nuevos datos de salinidad en una serie de investigaciones climáticas para mejorar la comprensión del ciclo del agua en la Bahía de Bengala. un área propensa a ciclones tropicales severos.

Permitirá a los científicos comprender el papel de la salinidad en la estratificación de la capa superior del océano y los intercambios aire-mar.

Los resultados del proyecto se presentarán esta semana en el Living Planet Symposium de la ESA en Italia.