Licina Dusan, un profesor asistente permanente en el Smart Living Lab, EPFL Friburgo, ha analizado críticamente cuánto sabemos realmente sobre nuestra exposición a partículas y productos químicos transportados por nuestra ropa. Su estudio concluye que se necesita más investigación y abre nuevas áreas de investigación.

Existe una creciente evidencia de que nuestra ropa nos expone a partículas y productos químicos a diario, y que esta exposición podría conllevar importantes riesgos para la salud. Por lo tanto, los científicos deben cuantificar mejor esta exposición para que podamos desarrollar estrategias para mitigar esos riesgos. Al menos eso es según Dusan Licina, profesor asistente titular en el Smart Living Lab de EPFL en Friburgo, que acaba de publicar una revisión crítica de la investigación sobre este tema en Ciencia y Tecnología Ambiental .

Nuestra ropa actúa como barrera protectora contra peligros físicos y químicos. Sin embargo, También puede exponernos a sustancias químicas y partículas biológicas potencialmente tóxicas al liberar millones de estas sustancias todos los días. dependiendo de cómo usemos y tratemos los tejidos. Algunas sustancias se eliminan mediante el lavado, secar y almacenar la ropa correctamente, mientras que otros se quedan y se vuelve difícil deshacerse de ellos.

Análisis de 260 artículos

Estas sustancias potencialmente tóxicas incluyen compuestos moleculares, partículas abióticas y partículas bióticas (como microbios y alérgenos), y puede terminar en nuestros pulmones. Los ejemplos comunes incluyen residuos de nicotina del humo del cigarrillo, microbios de mascotas y compuestos peligrosos utilizados en la agricultura, industrias médicas y manufactureras. Asombrosamente, hasta ahora los científicos se han interesado poco en este tema. En la primera parte de su artículo, Licina resume los hallazgos de 260 artículos sobre el tema e identifica algunas lagunas de conocimiento serias, así como vías específicas para futuras investigaciones.

"Creemos que este tema ha sido poco estudiado hasta ahora. La ropa y las telas que la gente usa han cambiado enormemente en los últimos años; hoy en día, nuestra ropa contiene materiales sintéticos con antimicrobianos, anti-UV, aditivos que repelen las manchas y el agua, pero nadie puede decir si estos nuevos materiales nos exponen a más sustancias químicas y partículas que las fibras naturales, "dice Licina.

Un impacto significativo

Sugiere exigir que toda la ropa incluya una etiqueta que indique no solo de qué materiales está hecha, pero también qué sustancias se usaron en el proceso de fabricación, al igual que las etiquetas de ingredientes e información nutricional que se requieren en los alimentos. "Hoy en día no existen leyes ni reglamentos que aborden este tema, "dice Licina. En resumen, sabemos que la ropa puede tener un impacto significativo en nuestra exposición diaria a partículas y productos químicos, a través del aire que respiramos y el contacto con nuestra piel, pero no sabemos cuáles son todas las ramificaciones en términos de salud pública.

Dusan Licina lleva varios años escribiendo artículos sobre este tema. Mientras realizaba una investigación en los EE. UU. (De 2016 a 2018), Pasó un año monitoreando continuamente la calidad del aire interior en una unidad de cuidados intensivos neonatales. Midió cómo se transportan las partículas dentro de la unidad e incluso a las incubadoras de bebés. Licina descubrió que cuando las enfermeras ingresaban a la unidad, la concentración de partículas de aire aumentó en un factor de 2,5, y que algunas de esas partículas se podrían rastrear directamente a las camisetas que usaban las enfermeras durante su viaje al hospital. Estas partículas podrían desempeñar un papel importante en el desarrollo del sistema inmunológico de los bebés. Pero, una vez más, se necesita más investigación.

No fumadores expuestos

Estudios similares llevados a cabo en ropa usada en otros entornos revelaron rastros significativos de insecticidas, fungicidas y herbicidas:compuestos que pueden ser absorbidos por los tejidos en un lugar y liberados en otro. "La investigación ya ha demostrado que la ropa de una persona puede contener partículas potencialmente tóxicas que pueden exponer a las personas cercanas. Por ejemplo, Los científicos han descubierto que los no fumadores que se sientan junto a fumadores con partículas de nicotina en la ropa tienen rastros de nicotina en la sangre y la orina más adelante. "dice Licina." Además, las concentraciones de partículas a las que las personas están expuestas por la ropa son sustanciales en comparación con las estimaciones de exposición total en los estudios de efectos sobre la salud. Sin embargo, lo que falta son datos sobre cómo esa exposición nos afecta en el día a día ".

Para llenar esos vacíos, Licina hace un llamado a los biólogos y químicos para que trabajen en estrecha colaboración con los ingenieros ambientales, en interés de la salud pública. También sugiere que hasta que se realicen más investigaciones y se adopten mejores regulaciones de información sobre ropa, los consumidores prestan más atención a cómo se confecciona su ropa y la lavan con regularidad utilizando detergentes totalmente naturales.