Investigadores de la Universidad de Neuchâtel, Suiza ha desarrollado un método ultrasensible para cuantificar concentraciones extremadamente bajas de plaguicidas neonicotinoides en la miel. Este es un seguimiento de su estudio sobre la contaminación global de la miel por estos pesticidas publicado en el Journal Science en octubre de 2017. Los autores, que también incluyen colegas del Jardín Botánico de Neuchâtel, encontró que estos pesticidas no se degradan en la miel durante un período de 40 meses. Estos resultados fueron publicados en la revista Contaminación ambiental .

La estabilidad a largo plazo de estas moléculas es preocupante:"si estos pesticidas se devuelven a la colmena con néctar, esto implica que toda la colonia, incluida la reina, está expuesta durante toda su vida a estas neurotoxinas ", señala Blaise Mulhauser, director del Jardín Botánico de Neuchâtel.

"Igualmente, la concentración de estos plaguicidas se mantendrá estable durante varios años también en la miel destinada al consumo humano ", añade Edward Mitchell, coautor del estudio. "Hasta ahora, solo unas pocas muestras tenían concentraciones totales de neonicotinoides por encima de los límites actuales aceptados para el consumo humano. Sin embargo, no sabemos bien qué impacto tienen estas sustancias en la salud humana a largo plazo, y esta preocupación va en aumento ".

El nuevo método es un importante paso adelante y una gran hazaña en términos de capacidad analítica para la Plataforma Neuchâtel de Química Analítica dirigida por el autor principal del estudio. Gaétan Glauser:este método ahora permite detectar concentraciones tan bajas como 2 picogramos por gramo de miel. Esto corresponde a la masa de una moneda de un cuarto de dólar estadounidense en la masa de 5.6 torres Eiffel o 278 Estatuas de la Libertad.

El aumento de hasta 1000 veces en la sensibilidad en comparación con los métodos anteriores ahora permite obtener una imagen más clara de la contaminación ambiental por plaguicidas neonicotinoides. "Las concentraciones máximas permitidas para el consumo humano están en el rango de 50.000 pg / g, mientras que las abejas y otros polinizadores e insectos beneficiosos se ven afectados por concentraciones tan bajas como 100 pg / g. Aunque esta concentración puede parecer extremadamente baja, todavía representa miles de millones de moléculas en el cerebro de una sola abeja ", señala Edward Mitchell.

Cuatro moléculas adicionales no probadas en el estudio de 2007 (dinotefuran, nitenpiram, sulfoxaflor, y flupiradifurona) se encontraron en el 28% de las 36 muestras analizadas. "El dinotefurano y el nitenpiram no son sustancias nuevas, señala Gaétan Glauser. Se utilizan menos y se miden con menos frecuencia. pero para tener una imagen global queríamos tenerlos en nuestra lista. El dinotefuran no está autorizado en Suiza, pero se utiliza en Estados Unidos y Japón. Nitenpyram se usa principalmente para tratar animales. "

Actualmente se debate la inclusión de sulfoxaflor y flupiradifurona entre los neonicotinoides. "Los primeros estudios científicos han demostrado que estas moléculas tienen los mismos efectos que otros neonicotinoides y comparten el mismo modo de acción dirigido a los receptores nicotínicos de acetilcolina en el sistema nervioso", explica Gaétan Glauser. "En lugar de esperar 10 o 20 años para probar sus efectos de manera exhaustiva, parece más razonable aplicar el principio de precaución y considerar estas nuevas moléculas como neonicotinoides ".