Es probable que el calentamiento de los océanos altere la distribución y el ciclo de vida del krill antártico de importancia ecológica y comercial durante el resto de este siglo. según una nueva investigación dirigida por IMAS.

Publicado en la revista Naturaleza Cambio Climático , El estudio analizó cómo es probable que el hábitat de crecimiento del krill se vea afectado por los cambios en la temperatura del océano y la concentración del alimento preferido de la especie. fitoplancton.

El equipo de investigación descubrió que habría un impacto moderado en el 85 por ciento del Océano Austral, y se espera que el krill se mueva más al sur y cambie en la época del año en que las condiciones son más favorables.

La investigación fue dirigida por IMAS Ph.D. estudiante Devi Veytia e incluyó a científicos de la División Antártica Australiana, ACE CRC y British Antarctic Survey.

Veytia dijo que los hallazgos del estudio incluyen un cambio proyectado en la distribución estacional del hábitat del kril, particularmente alrededor de los caladeros de pesca del norte cerca de la Península Antártica.

"Comprender cómo responderá el kril al cambio climático y los impactos ecológicos de esos cambios es importante tanto para los esfuerzos de conservación como para la ordenación de la pesquería, el más grande del Océano Austral.

"Nuestro estudio combinó las proyecciones de las temperaturas de la superficie del mar y el fitoplancton utilizando escenarios de cambio climático con un modelo de crecimiento de kril establecido.

"Descubrimos que en las próximas décadas se puede esperar que la calidad del hábitat del kril mejore en primavera, particularmente más al sur y en la plataforma continental.

"En verano, hubo poco cambio neto, pero buen hábitat redistribuido, aumentando en latitudes altas y bajas y disminuyendo en latitudes medias.

"El otoño vio el mayor deterioro en la calidad y el área del hábitat, principalmente en las regiones subantárticas.

"En respuesta, esperamos que el hábitat del kril se mueva hacia el sur hacia latitudes más altas.

"Al mismo tiempo, habrá un cambio en la época del año en que el hábitat del krill es óptimo, mejorando en primavera, pero disminuyendo en regiones importantes durante el verano y el otoño ".

Veytia dijo que el cambio en la calidad del hábitat estacional, especialmente alrededor de la Península Antártica, podría perturbar la sincronización entre el krill y el ciclo anual de este importante ecosistema.

"La sincronización generalmente permite que el krill capitalice las fuentes de alimentos disponibles estacionalmente, permitiendo el crecimiento, reproducción y almacenamiento de reservas para sobrevivir al invierno.

"Un cambio temporal en la calidad del hábitat podría generar un desajuste temporal, potencialmente afectando la reproducción del kril y la dinámica poblacional.

"La pesca comercial, que actualmente se centra en la Península Antártica y el sur del Mar de Escocia, también podría verse afectado, dando lugar a cambios en la distribución y el calendario del esfuerzo de pesca.

"El cambio geográfico del hábitat del kril hacia aguas más al sur también es probable que tenga impactos en el ecosistema, particularmente para los depredadores terrestres en las islas subantárticas que tienen una capacidad limitada para seguir su fuente de alimento preferida, " ella dijo.