La simulación se utilizó para modelar el curso de pequeñas partículas generadas por el tráfico de acuerdo con cinco opciones diferentes de bulevar de árboles, también comparando las concentraciones de partículas con una opción completamente sin árboles. Crédito:Sasu Karttunen
Un estudio llevado a cabo en el Instituto de Investigación de Sistemas Atmosféricos y Terrestres (INAR) de la Universidad de Helsinki modeló cómo las diferentes alternativas de árboles en las calles y la ubicación de los árboles afectan la calidad del aire en el nivel peatonal. El estudio fue realizado en colaboración por la Universidad de Helsinki, la ciudad de Helsinki y el Instituto Meteorológico de Finlandia.
En el final, Se descubrió que la mejor opción era una hilera de tilos comunes más altos (Tilia x vulgaris) en el medio del cañón de la calle y vigas blancas suecas bajas (Sorbus intermedia) en los lados.
"En ese caso, el aire era un quinto más limpio en comparación con la opción menos favorable, que es el que tiene cuatro hileras de árboles de igual altura, "dice la profesora asociada Leena Järvi, jefe del grupo de investigación.
Järvi considera la diferencia sorprendentemente marcada. Otro hallazgo que puede considerarse una sorpresa es el hecho de que se observó que los setos de un metro de altura ubicados debajo de la hilera de árboles más cercana al borde no tenían un impacto práctico en la calidad del aire de las aceras.
Los árboles evitan la ventilación de contaminantes
Globalmente la contaminación del aire mata aproximadamente a siete millones de personas cada año. Incluso en un país relativamente limpio como Finlandia, cientos de personas mueren (1560 en 2016) como resultado de la contaminación del aire cada año, lo que hace que la reducción de la concentración de partículas pequeñas sea importante.
La ciudad de Helsinki está diseñando actualmente nuevos bulevares urbanos para reemplazar algunas de las autopistas de entrada con el fin de responder a las necesidades de densificación de la ciudad. Estos bulevares serán acomodados y accesibles por varias personas al mismo tiempo con altas tasas de tráfico esperadas. Como medio para mejorar la calidad del aire local, la ciudad está interesada en la vegetación, lo cual tiene múltiples efectos positivos para nuestro bienestar y estética.
En el modelado se utilizó un bulevar de la ciudad ficticia que se estaba planificando para la ciudad de Helsinki. Crédito:Sasu Karttunen
El aire más limpio en los cañones de las calles se lograría sin ningún árbol, ya que los árboles de la calle reducen la velocidad del viento y, por lo tanto, perjudicar la ventilación de los contaminantes del tráfico del cañón de la calle. Al mismo tiempo, se necesita vegetación, por ejemplo, para asegurar el bienestar, lo que hace que una opción sin árboles sea poco realista para la planificación.
En las opciones investigadas, el número de filas de árboles osciló entre dos y cuatro, siendo la última opción cuatro metros más ancha y la de dos hileras de árboles cuatro metros más estrecha que la opción de tres hileras, según lo estipulado por la normativa urbanística. En la opción con tres filas de árboles, También se investigó el efecto de los setos ubicados debajo de los árboles y el de varias especies de árboles.
El tamaño de las partículas también importa
La unión de partículas a la vegetación reduce la concentración de partículas en el aire, pero el efecto es más delgado que el aumento provocado por la desaceleración del viento, o la reducida ventilación del cañón de la calle. Las partículas de aerosol más pequeñas tenían más probabilidades de unirse a la vegetación en comparación con las más grandes, razón por la cual al aumentar el número de árboles, el número de partículas más pequeñas que se encuentran en el aire aumentó menos que el de las partículas más grandes.
Con árboles de altura uniforme en tres filas, la concentración de partículas pequeñas de menos de 10 micrómetros de tamaño creció en un 88%, incluso la concentración de partículas por debajo de 2,5 micrómetros aumenta un 42% en comparación con el cañón de la calle completamente sin árboles. La opción con tres filas de árboles con diferentes alturas, cuál fue la opción más limpia, aumentó la concentración de partículas pequeñas por debajo de 10 micrómetros en un 75% y la de partículas pequeñas por debajo de 2,5 micrómetros en un 35%.
El estudio aplicó el modelo PALM de alta calidad diseñado para el modelado de la calidad del aire, que permite la evaluación de las diferencias de calidad del aire con una resolución muy fina, es decir, con un alto grado de precisión. El modelado se realizó con la supercomputadora CSC, ya que una computadora de escritorio normal habría pasado aproximadamente un año para calcular cada opción, en total unos 12 años teniendo en cuenta todas las direcciones del viento y las opciones de árboles. Para la supercomputadora, esta tarea solo tardó aproximadamente 14 días en completarse.
