Yuriy Otruba se estaba preparando para su sexta expedición científica a la Antártida cuando golpeó la pandemia de coronavirus. cerrando fronteras, aterrizar vuelos y bloquear países por los que tenía que viajar.

Después de repetidos viajes desde 2009, El científico ucraniano de 34 años temía que el viaje de este año fuera imposible debido a las estrictas medidas de bloqueo impuestas en todo el mundo para contener la pandemia de COVID-19.

El viaje desde Kiev a la base de investigación Akademik Vernadsky en la isla Galindez en la Antártida suele durar una semana.

Sin embargo, a Otruba y a su equipo de 10 personas les tomó varias salidas en falso y más de cuatro semanas mientras navegaban por varios continentes y una gran cantidad de restricciones antivirus para llegar a su destino.

"Sentí que nuestras posibilidades eran cada vez más pequeñas y más pequeñas, "dijo Otruba, un geofísico que lideraba un equipo por primera vez este año.

"Es muy hermoso, lugar pintoresco, ", le dijo a la AFP por teléfono desde la base, rodeado de montañas cubiertas de nieve, la naturaleza de la Antártida, su santidad ".

"Cuando llegas aquí por primera vez, estás encantado ".

El obstáculo para la expedición de este año fue "muy específico, ", dijo Yevgen Dykyi, jefe del Centro Científico Nacional Antártico." Se llamó la pandemia del coronavirus ".

"Fue el viaje más largo y difícil a la Antártida en los últimos años, " él dijo.

Haciendo 'lo imposible'

Los científicos ucranianos están estacionados en la base por períodos de un año, con nuevos equipos que suelen llegar a principios de la primavera.

Gran Bretaña fundó la estación de Faraday en 1947, y en 1996 se lo dio a Kiev, que renombró la base en honor al célebre científico ucraniano Volodymyr Vernadsky.

Un itinerario regular trae nuevos equipos a través de Chile o Argentina, y luego en barco hasta la base en un viaje que suele durar alrededor de una semana.

El 16 de marzo La vigésimo quinta expedición de Ucrania, que incluye a seis científicos y cinco miembros del personal de apoyo, partió hacia el único continente libre de virus de la Tierra.

Sin embargo, en la primera parada En Estambul, quedó claro que los 10 hombres y una mujer no llegarían a Colombia, luego a Chile, con ambos países anunciando cierres de fronteras.

Se dirigieron a casa a la cuarentena obligatoria y para idear una ruta alternativa, esta vez con la ayuda de diplomáticos ucranianos.

Sin embargo, los intentos posteriores también encallaron, con dos vuelos cancelados uno tras otro.

Al final, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Ucrania "hizo lo imposible", fletar vuelos y tramitar permisos para entrar en los países cerrados a los extranjeros, Dijo Dykyi.

El equipo partió de nuevo a finales de marzo, viajar de Kiev a Qatar, Brasil y luego Chile.

'Hipnotizante'

"Se trabajó mucho para llegar a Chile, "que estaba bajo llave cuando llegó el equipo, Dijo Otruba.

El vuelo de Qatar a Brasil estaba lleno, Otruba dijo, y algunos entre la expedición temían infectarse y tener que "poner en tela de juicio a toda la expedición".

Cuando el equipo finalmente llegó a Punta Arenas en el extremo sur de Chile, se aislaron durante dos semanas en un hotel por precaución, antes de subir finalmente a un barco cargado de comida, combustible y equipo de investigación a la Antártida.

Después de más de cuatro semanas, el equipo llegó el 21 de abril.

Como precaucion, trajeron un concentrador de oxígeno y cilindros de oxígeno médico en caso de que un miembro del equipo desarrollara síntomas de virus.

Uno de los edificios de la estación se puede utilizar para autoaislarse en el peor de los casos, Dijo Otruba.

Con la pandemia dejada atrás la expedición, que incluye un biólogo, físico y tres meteorólogos, puede concentrarse en su investigación y en el entorno.

"Tenemos focas aquí, focas cangrejeras, focas leopardo ... Cuando navegábamos hacia la estación, había muchas ballenas, "añadió.

"Pocas personas han visto un pingüino o una ballena en la naturaleza. Es fascinante".

© 2020 AFP