La predicción precisa de cuántas personas están en riesgo debido al aumento del nivel del mar y las marejadas ciclónicas siempre ha desafiado a los científicos. pero un nuevo método está mejorando los modelos que tienen en cuenta el impacto de estos sucesos naturales.

Un nuevo estudio internacional publicado hoy en la revista Comunicaciones de la naturaleza , aplicó un método estadístico novedoso que, por primera vez, captura las interacciones importantes entre las mareas y las marejadas ciclónicas. Estas fuerzas naturales son causadas por efectos meteorológicos, como vientos fuertes y baja presión atmosférica, y sus impactos a menudo han sido difíciles de entender debido a la complejidad de la Madre Naturaleza.

"Es importante tener buenos modelos que puedan ayudar a los planificadores a comprender y prepararse para las consecuencias negativas de un clima más cálido, "dice Thomas Wahl, profesor asistente de ingeniería de la Universidad de Florida Central y coautor del estudio.

Usando el nuevo método, El equipo descubrió que la cantidad de personas en riesgo de inundaciones costeras y los costos asociados para las comunidades costeras pueden haber sido previamente sobreestimados.

Por ejemplo, El nuevo método del estudio encontró que la cantidad de personas en riesgo de inundaciones costeras a lo largo de la costa del Mar del Norte del Reino Unido es un 5 por ciento menor y los costos directos asociados son un 7 por ciento más bajos.

"Los estudios globales a menudo incluyen incertidumbres, porque se ignora la interacción entre los procesos naturales, aunque determinan en gran medida a qué altura se acumula realmente el agua a lo largo de la costa durante los eventos extremos, "dice Arne Arns, profesor asistente de ciencias agrícolas y ambientales en la Universidad de Rostock en Alemania que dirigió el estudio.

Para las costas de EE. UU. La reducción es más pronunciada, lo que se traduce en un 17 por ciento menos de personas afectadas y un 13 por ciento menos de costos.

"De nuestros resultados, Realmente no podemos concluir que las consecuencias del aumento futuro del nivel del mar serán menos graves de lo que anticipamos actualmente. pero destaca dónde existen incertidumbres en nuestras metodologías y dónde los esfuerzos de investigación futuros deben dirigirse para capturar mejor todos los procesos relevantes, "Dice Arns.

Estas nuevas estimaciones pueden ser útiles a nivel mundial y a nivel local para ayudar a mejorar la protección costera. especialmente cuando hay una falta de datos o un acceso limitado a modelos informáticos más complejos para comunidades más pequeñas, dicen los autores.

En el pasado, cuando los científicos realizaron estudios similares, utilizaron información derivada de modelos informáticos que se aproximan a los procesos físicos de la naturaleza, que provocan mareas y marejadas ciclónicas. Estos modelos son vitales para las evaluaciones globales, porque no existen mediciones de todas las localizaciones costeras. Sin embargo, el nuevo método podría ser más preciso.

"Ahora tenemos un enfoque generalizado con el que podemos reevaluar los resultados de estudios anteriores y derivar conclusiones más sólidas en evaluaciones futuras, "dice Wahl, quien se unió a UCF en 2017. Es miembro del Centro Nacional de Investigación Costera Integrada de UCF, que realiza investigaciones para apoyar a las comunidades costeras. El centro tiene como objetivo vincular la seguridad ecológica de los ecosistemas costeros con la seguridad económica de las comunidades costeras, garantizar la sostenibilidad de las costas y la economía.

Wahl también tiene un doctorado en ingeniería civil de la Universidad de Siegen en Alemania y ha estado estudiando el aumento del nivel del mar y sus impactos durante años. publicar artículos y realizar presentaciones en todo el mundo. Otras áreas de su investigación incluyen la sostenibilidad de los sistemas humanos-naturales en las zonas costeras, conceptos de diseño de ingeniería costera, y adaptación y resiliencia climática.