Un equipo de matemáticos de Leeds e ingenieros civiles franceses ha desarrollado una nueva forma de visualizar y analizar esquemas complejos de protección contra inundaciones.

Se han alejado de las ecuaciones y el lenguaje científico y, en cambio, han ideado una pantalla gráfica que muestra, como un hipotético lago de 2 metros de profundidad, la cantidad de agua que debe contener un valle fluvial para evitar inundaciones.

El gráfico se superpone con las diversas opciones necesarias para contener o capturar las aguas de la inundación, y cuánto costará cada opción.

El trabajo es una colaboración entre el profesor de matemáticos aplicados Onno Bokhove, El profesor Mark Kelmanson y el Dr. Tom Kent de la Escuela de Matemáticas de la Universidad de Leeds; y los ingenieros civiles Dr. Guillaume Piton y Dr. Jean-Marc Tacnet de la Université Grenoble Alpes.

El profesor Bokhove dijo:"Este trabajo comenzó a partir de un desafío lanzado por un representante de la Agencia de Medio Ambiente en el Reino Unido que dijo que los matemáticos siempre producen ecuaciones y quería algo que fuera más accesible, una forma de comunicar ideas complejas de forma clara y sencilla, para permitir que la ciencia subyacente a la mitigación de inundaciones sea comprensible para la fraternidad más amplia involucrada en la formulación de políticas ".

Los científicos revisaron un concepto en el corazón del análisis de inundaciones. Conocido como exceso de volumen de inundación (FEV), es la cantidad de agua en un sistema fluvial que las defensas contra inundaciones existentes no pueden contener, expresado como tantos millones de metros cúbicos de agua. Sin embargo, para la mayoria de la gente, incluido el profesor Bokhove, esa es una medida sin sentido que la gente no puede visualizar.

Han descrito su enfoque en un documento, Un protocolo de rentabilidad para los planes de mitigación de inundaciones basado en las inundaciones del Boxing Day 2015 de Leeds, publicado en la revista Agua .

Para ilustrar la idea, utilizaron datos de las inundaciones del Boxing Day de 2015, cuando el río Aire se desbordó en Leeds y causó grandes daños a hogares y negocios estimados en alrededor de 500 millones de libras.

Alrededor de 9,34 millones de metros cúbicos de agua se inundaron del río Aire.

Ese volumen de agua de la inundación se traduce en un hipotético lago cuadrado, 2 metros de profundidad y con lados de 2,16 km de longitud. En comparación, la parte superior del río Aire tiene unas 50 millas de largo, con un ancho de valle que varía aproximadamente entre 200 y 600 metros a lo largo de su recorrido.

El profesor Bokhove agregó:"Para haber evitado la inundación, en alguna parte tendrías que lidiar con ese volumen de agua. No es inconcebible que, a lo largo del curso del río que se podría acomodar agua adicional, ya sea aumentando el tamaño de las llanuras aluviales, o quitando obstrucciones en el río, ensanchando el cauce del río en algunos lugares o construyendo muros de inundación más altos:o, más como, combinando algunas o todas esas medidas.

"Ver la mitigación de inundaciones de esta nueva manera hace que sea más fácil para las personas comprender no solo las intervenciones que son posibles y el impacto que probablemente tendrán, sino también los costos asociados con cada una de esas medidas".

Luego, los investigadores utilizaron su novedoso enfoque gráfico para analizar y comunicar un esquema hipotético para aumentar las defensas contra inundaciones en el centro de Leeds para hacer frente no solo a una inundación importante que se esperaría una vez cada 100 años, sino también a una en 200 años. año de inundación. Examinaron varios escenarios de mitigación, sus costos y su impacto en la dinámica de los ríos, un área de la ciencia conocida como dinámica de fluidos en la que Leeds es líder mundial.

Durante los seis años hasta 2021, el Gobierno habrá gastado 2.600 millones de libras esterlinas en planes de inundación en Inglaterra, y se esperan más inversiones.

El profesor Bokhove dijo:"Nuestro enfoque tiene como objetivo ofrecer un medio para comparar y elegir entre escenarios de mitigación de inundaciones de una manera cuantificable y visual, ofreciendo así una mejor oportunidad de que sean comprendidos por una amplia audiencia, incluido el público en general, interesados ​​y planificadores ".