Incentivar tanto el secuestro como la evitación de emisiones, utilizando un enfoque de alquiler de carbono o de impuestos y subsidios al carbono, en lugar de solo un impuesto al carbono, fomenta la protección de los bosques naturales al valorar las existencias en pie, según un nuevo estudio dirigido por el Instituto de Tecnología de Georgia.

En su estudio, el equipo de investigación, Alice Favero, director asociado de Estudios de Posgrado en la Escuela de Políticas Públicas del Instituto de Tecnología de Georgia; Adam Daigneault, Universidad de Maine E.L. Profesor adjunto de bosque de Giddings, Política de conservación y recreación; y Brent Sohngen, profesor de economía ambiental en la Universidad Estatal de Ohio:abordó los impactos de la demanda de biomasa leñosa en las cosechas forestales, precios y cuestiones relacionadas con la gestión de la madera. Sus hallazgos sobre las consecuencias de las políticas de bioenergía en los bosques y las emisiones de carbono se publican en la revista Avances de la ciencia .

Usando el modelo global de madera (GTM) para evaluar cómo la demanda de bioenergía afecta al sector forestal, bosques y secuestro de carbono, los investigadores compararon la extracción y el manejo de madera en más de 200 ecosistemas forestales naturales y gestionados en 16 regiones del mundo bajo diferentes escenarios de demanda de bioenergía, incluyendo un escenario de demanda sin bioenergía, aislar el papel de la gestión en las reservas de carbono forestal.

Si bien los enfoques de políticas varían a nivel regional, su análisis de modelos del enfoque de pago de alquiler de carbono forestal indica que el área forestal aumentará sustancialmente en todo el mundo, con escenarios de precios medios que conducen a 500 millones a 700 millones de nuevas hectáreas de bosques. Si bien alrededor del 10% de este nuevo bosque son tipos de plantaciones no indígenas manejados intensivamente, la mayor parte de la ganancia en los bosques ocurre en tipos que se manejan de manera menos intensiva a través de métodos silvícolas tradicionales.

El estudio también muestra que el enfoque de alquiler de carbono mantiene de manera segura la mayoría de los bosques naturales en gran parte del mundo, y fomenta la expansión de los bosques naturales en las regiones tropicales donde la densidad de carbono es alta.

"Podemos tener nuestro pastel y comérnoslo también, "dice Daigneault." Nuestros hallazgos ilustran que una política climática sensata incluye un gran programa de biomasa combinado con un programa de secuestro de carbono que juntos promueven la forestación, manejo forestal y protección forestal ".

Los hallazgos pueden hacer avanzar la discusión de políticas al capturar dinámicas realistas de cómo los propietarios responden a los incentivos; a saber, que los incentivos económicos de los mercados de biomasa y carbono pueden promover una mayor ordenación forestal y forestación, Dice Daigneault. "Es más, nuestro modelo da cuenta de la acumulación pasada de carbono incorporado en las reservas forestales actuales, que es un componente importante del presupuesto global de carbono ".

Para Maine y Georgia, dos estados en el centro de la silvicultura en los Estados Unidos, el modelo muestra que una política de biomasa con incentivos de secuestro de carbono sería una gran ayuda para el sector forestal.

"Hay oportunidades en Maine para aumentar las inversiones en la industria de la madera si surgen mercados de energía de biomasa, y este estudio indica cómo podemos hacerlo de forma segura para el medio ambiente, "dice el profesional forestal Kenny Fergusson de Huber Resources Corp.

Una preocupación de muchas organizaciones ambientales es la expansión de la energía de la biomasa en los EE. UU. Y en todo el mundo que dañaría los ecosistemas al alentar a la mayoría de los bosques a convertirse en plantaciones industriales de madera. Este estudio muestra cómo se puede evitar, según los investigadores.

"Este estudio destaca cómo debemos ir más allá del debate sobre la neutralidad del carbono de la biomasa, "Dice Favero." La política no debe centrarse ni en el carbono forestal ni en el carbono de la biomasa, sino más bien cómo incentivar a ambos. Simplemente penalizar las emisiones de bioenergía sin un subsidio compensatorio por la acumulación de carbono es una política climática ineficiente porque crea una demanda relativamente menor de productos forestales. deprime los precios de la madera y reduce la superficie forestal ".

Teniendo en cuenta las respuestas dinámicas del mercado y la gestión, El estudio proporciona una mejor comprensión de los beneficios y riesgos del aumento de la demanda mundial de bioenergía en los bosques y el potencial de mitigación del carbono forestal en escenarios de políticas alternativos. escriben los investigadores.