Simulación de eyección que se aleja del sitio de impacto de Chicxulub después de (a) 300, (b) 600, (c) 1, 200, y (d) 3, 600 s. La distribución inicial de la velocidad de masa dentro de la cortina de eyección se deriva de las leyes de escala (Housen y Holsapple, 2011). Valor de exponente SFD de partículas b =0,8. Después de 1 hora, algunas eyecciones han viajado hasta 8, 000 km del lugar del impacto, están en altitudes de> 50 km, y todavía se mueven a velocidades> 1 km s −1 . Las eyecciones más cercanas a Chicxulub (LHS en la Figura 1d) viajan a altitudes y velocidades más bajas, se asentará a través de la atmósfera, y depositarse relativamente cerca del lugar del impacto. Las líneas roja (polvo) y verde (atmósfera) corresponden a una densidad de 1 × 10 −4 kg m −3 . Crédito: Cartas de investigación geofísica (2020). DOI:10.1029 / 2019GL086562
Dos investigadores, uno con el Instituto de Ciencias Planetarias, el otro Imperial College, han creado una simulación que creen que muestra cómo el polvo podría haberse extendido de manera tan uniforme por toda la Tierra después del impacto del asteroide Chicxulub. En su artículo publicado en la revista Cartas de investigación geográfica , Natalia Artemieva y Joanna Morgan describen el arduo proceso mediante el cual estudiaron lo que sucedió después del impacto del asteroide que mató a los dinosaurios. y lo que aprendieron.
Cuando un volcán entra en erupción, El polvo volcánico viaja por el aire y finalmente cae al suelo. Los lugares más cercanos al volcán terminan con alfombras más profundas de ceniza y polvo porque el polvo se dispersa a medida que se aleja del volcán a través del aire. Lo mismo debería ser cierto para el polvo y los escombros que se levantan cuando un asteroide golpea el suelo; eso es lo que sucede en la mayoría de los casos. Pero cuando el asteroide Chicxulub golpeó el suelo cerca de lo que ahora es la península de Yucatán, el polvo que levantó se depositó en una capa uniforme sobre toda la Tierra. Cómo pudo haber sucedido esto ha sido un misterio hasta ahora.
Para encontrar la respuesta Artemieva y Morgan se embarcaron en una misión de investigación que terminó abarcando toda una década. Estudiaron los impactos de asteroides, grandes erupciones volcánicas e incluso explosiones, buscando un incidente similar. Pero no fue hasta que analizaron el cometa Shoemaker-Levy 9 que chocó contra Júpiter que encontraron lo que habían hipotetizado:un impacto podría provocar que el polvo se extendiera horizontalmente sobre un área muy extendida. Y mejor aun todo el escenario había sucedido en los tiempos modernos, permitiendo que se grabe y permitiendo a los investigadores observar el desarrollo de los procedimientos.
Descubrieron que la razón por la que el polvo podía extenderse era porque calentaba la atmósfera una vez que llegaba allí. que creó un sistema de transporte. Con ese descubrimiento en la mano, los investigadores volvieron a su laboratorio y crearon una simulación que mostraba que el polvo del impacto de Chicxulub calentaba la atmósfera. Y tal como sucedió en Júpiter, la simulación mostró que el polvo se transportaba horizontalmente; en su caso, por toda la Tierra, antes de que finalmente cayera al suelo en cantidades iguales.
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