La mayoría de las ciudades y puertos costeros enfrentan una doble amenaza de marejada ciclónica e inundaciones de ríos. El desarrollo de infraestructura a lo largo de las vías fluviales y el aumento del nivel del mar aumentan la vulnerabilidad de estas comunidades. En una publicación reciente, La propagación de olas de inundación fluvial a través de un entorno estuarino-remanso, Se examinan los datos históricos para determinar cómo reducir el riesgo de inundaciones de los ríos costeros para las comunidades.

Generalmente, en los ríos, los grandes eventos de inundaciones se mueven de aguas arriba a aguas abajo más rápido que los eventos pequeños. Este estudio identificó un modelo diferente al rastrear los eventos de inundación que se trasladaron desde el río hasta el océano costero. El delta del río que es común en muchos sistemas naturales, resultó ser muy importante para comprender cuándo y dónde es probable que ocurran las inundaciones.

Usando años de observaciones (en algunos casos 9 décadas de datos), Este estudio encontró que el delta de Tombigbee-Alabama (también conocido como el delta de Mobile-Tensaw) retrasa y reduce las inundaciones en las ciudades a lo largo del delta y la bahía. Asombrosamente, este efecto es causado en gran parte por la vegetación que se encuentra naturalmente en el delta.

La mayor parte del delta es un pantano de cipreses tupelo-calvos densamente poblados, apoyando la ubicación con mayor biodiversidad en las zonas templadas de América del Norte. Para grandes eventos, el pantano del delta actúa como una esponja que absorbe rápidamente las aguas de la inundación inicial, y luego libera lentamente el agua de regreso a los ríos principales. Esto les da a las comunidades más tiempo para prepararse y reduce el riesgo de que las inundaciones del río se superpongan con una marejada ciclónica durante un huracán. La liberación más lenta de agua del delta también ralentiza el impacto en la bahía, retrasando el enjuague inicial al mismo tiempo que se mantiene baja la salinidad durante un período de tiempo más prolongado. A diferencia de, las inundaciones más pequeñas se desplazaron río abajo con mayor rapidez. Esto ocurre porque los eventos de inundación más pequeños permanecen en los confines del canal del río, donde no son impactados por los pantanos del delta.

Estos hallazgos indican que la intensidad de las inundaciones costeras se puede disminuir y proporcionar más tiempo para prepararse permitiendo que las regiones continentales de los ríos se inunden y / o manejando el tipo de vegetación. ambos reducen la altura del agua corriente abajo.