El futuro de Bangkok está en juego.

Aumento del nivel del mar, desarrollo sin control, extracción de agua subterránea, y el rápido crecimiento de la población urbana ha dejado a millones de personas vulnerables a los desastres naturales; los científicos advierten que es posible que la ciudad misma no sobreviva al siglo.

Un nuevo análisis del Nestpick 2050 Climate Change City Index dice que la capital tailandesa podría ser la más afectada por el calentamiento global.

Y aunque no está sola frente a tal amenaza, Venecia, Nueva Orleans, y se predice que Yakarta estará bajo el agua para el 2100; tiene un arma secreta en su batalla para negar el impacto de un planeta más caliente:el renombrado arquitecto Kotchakorn Voraakhom, que predica el desarrollo consciente sobre la construcción sin sentido.

"Estamos hablando de vida o muerte en esta situación, ", dice el hombre de 39 años que espera recuperar Bangkok del abismo, como los científicos advierten que el clima extremo (inundaciones y sequías) podría devastar la ciudad, dejando hasta un 40 por ciento sumergido en la próxima década.

Kotchakorn dice:"No quiero enfrentarlo con miedo. En este momento tenemos la oportunidad de hacer un cambio ... Tenemos que hacerlo ahora mismo para mostrar a las generaciones venideras que esto es posible. No se trata de sentarse y esperar y hacer lo mismo ".

Nadie puede acusar a la graduada de Harvard de dormirse en los laureles:se hizo un nombre mostrando cómo se pueden mitigar los efectos del cambio climático asegurando que el problema esté en el centro de la planificación de la ciudad.

Ella y su firma Landprocess crearon el Parque Centenario de la Universidad de Chulalongkorn, aclamado internacionalmente, un espacio de 11 acres (4 hectáreas) en el centro de Bangkok, que se inclina hacia abajo en un ángulo de tres grados, permitiendo que el agua de lluvia fluya a través de la hierba y los humedales que lo flanquean.

El agua que no absorben las plantas corre hacia un estanque en la base del parque, donde se puede almacenar y filtrar para su uso durante períodos secos o liberarse gradualmente. En casos de inundaciones graves, el parque puede contener hasta un millón de galones de agua.

Estrella en ascenso global

Kotchakorn critica el desarrollo desenfrenado de Bangkok:más de 10 millones viven en la metrópolis repleta de rascacielos, suerte, centros comerciales y hoteles, advirtiendo que una "adicción al crecimiento" a toda costa está poniendo en peligro su capacidad de prosperar.

"Pensamos en cómo vamos a tener un mayor crecimiento en nuestro desarrollo anual ... ¿Qué pasa si cambiamos la orientación del crecimiento para considerar realmente nuestras acciones en el medio ambiente? escucha más la tierra, " ella dice.

"No significa que esté en contra del desarrollo, pero quiero que sea muy significativo, muy consciente, y al ritmo adecuado, para que en realidad no matemos nuestro futuro ".

Hoy sus ideas han sido acogidas en casa, y en el extranjero:dio una aclamada charla TED en 2018, y el año pasado, la revista TIME la incluyó en su lista "100 Next" de estrellas emergentes mundiales.

Pero convencer a los clientes, autoridades, y otras empresas para ver el panorama ambiental general no ha sido fácil en una megaciudad obsesionada con los objetivos económicos y la expansión.

Impulsar el cambio como mujer en una sociedad patriarcal ha sido un desafío adicional, pero Kotchakorn insiste en que hay "poder" en ser diferente, particularmente en una industria dominada por hombres mayores que sólo ofrecen "formas convencionales de pensar".

Muchas de sus ideas fueron inicialmente descartadas, pero ella se mantuvo firme, explicando:"Siento que se basó en su miedo. Pero no es mi miedo".

"Las mujeres ofrecen diferentes tipos de juicio, diferentes tipos de actitud hacia los problemas ... Tenemos que traer esa diversidad a la mesa y crear mejores decisiones, " ella agrega.

Las cosas deben cambiar

Un punto de inflexión llegó en 2011, cuando Tailandia sufrió las peores inundaciones en medio siglo, lo que dejó más de 800 muertos en todo el país con cientos de miles de desplazados. Bangkok, construida en una tierra pantanosa y rodeada de vías fluviales naturales, fue duramente golpeado.

Luego vino el Banco Mundial advirtiendo que el 40 por ciento se inundaría para 2030.

Entonces estaba claro que las cosas debían cambiar, dice Voraakhom, que creció en la capital y dice que la calidad del aire se ha deteriorado rápidamente, al igual que la calidad y la seguridad de los alimentos debido al uso intensivo de plaguicidas.

En 2018, ella creó la granja en azoteas más grande de Asia, que imita las famosas terrazas de arroz de la región donde la escorrentía viaja por capas de cultivos, conservando tanto el agua como el suelo. Dando vueltas alrededor del 22, 400 metros cuadrados (241, 111 pies cuadrados) en la azotea hay un camino para correr y un césped.

A finales de este año, dará a conocer planes para transformar un vasto, Puente sin usar que cruza el río Chao Phraya hacia un parque con carriles para bicicletas, trayendo más espacio verde a un lugar con muy poco.

"Si solo construyes un edificio normal, simplemente va a ser lo mismo. Es solo otro edificio. Pero si creas (algo nuevo), en realidad podrías tocar y cambiar su forma de vida, su forma de comer, su forma de entender la sostenibilidad ".

Kotchakorn tiene ambiciones aún mayores para la ciudad en la que creció:quiere "reclamar" más de 1, 000 canales que serpentean a través de Bangkok y que actualmente se utilizan para aguas residuales.

"Los canales tienen tanta vida, tanto potencial para ser un espacio verde público y un esqueleto de toda la ciudad, " ella explica.

Aclamando a su difunta madre como su inspiración, y su hija de 11 años como motivación, ella espera que su trabajo resuelva problemas para las generaciones venideras.

Ella dice:"Ser madre realmente me está ayudando a impulsarme a crear esperanza y soluciones para la próxima generación. Ves que las cosas que construyes durarán después de tu vida".

© 2020 AFP