Las iguanas se encuentran entre las criaturas únicas que habitan en las Islas Galápagos cuya existencia está amenazada por los desechos plásticos.
Armados solo con guantes y grandes sacos, Los guardaparques y voluntarios están luchando contra el flagelo de los desechos plásticos que asolan las idílicas Islas Galápagos y sus criaturas únicas.
Toneladas de desechos plásticos llegan a las costas de las islas Galápagos, donde las micropartículas terminan en los estómagos de especies que solo se encuentran en el archipiélago del Pacífico 1, 000 kilómetros (600 millas) al oeste del Ecuador continental.
Esas micropartículas, a menudo de residuos desechados en grandes ciudades de otros países e incluso continentes, son quizás una de las mayores amenazas para las iguanas, tortugas aves y peces de las Galápagos.
Las diminutas piezas de plástico pasan a formar parte de la cadena alimentaria "de las que luego podemos alimentarnos, "la bióloga Jennifer Suarez, un experto en ecosistemas marinos de los Parques Nacionales de Galápagos (PNG), dijo a la AFP.
Los rayos del sol y el agua salada del océano rompen las botellas, pantalón, tapas contenedores y redes de pesca.
Sin embargo, aunque esos objetos pueden parecer sólidos a simple vista, cuando es golpeado contra rocas o por la fuerza de las olas, las micropartículas se astillan, que posteriormente son ingeridos por animales.
Todos los años, y a pesar del calor y el sol castigadores, grupos expedicionarios llegan a las playas de Galápagos para inspeccionar los daños causados por el hombre.
Ficha informativa sobre iguanas marinas en Galápagos
Juguetes sexuales Zapatos, encendedores bolígrafos y latas se encuentran entre los desechos que se encuentran en las áreas utilizadas por los animales, incluidos algunos en peligro de extinción.
En zonas deshabitadas como Punta Albemarle, en el extremo norte de la isla Isabela, donde AFP se unió a un equipo de limpiadores, Se descubrieron desechos de todas partes.
"Más del 90 por ciento de los desechos recolectados no proviene de las actividades de Galápagos, sino de Sudamérica, América Central e incluso una gran cantidad de desperdicio con la marca asiática, "dijo el director de PNG, Jorge Carrión.
Con una población de alrededor de 25, 000, el archipiélago, un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO, ha endurecido sus normas sobre el uso de plásticos en los últimos años.
'Marcas chinas'
La mayor parte de los residuos plásticos que llegan a las costas de Galápagos son botellas de peruano, Productos colombianos o panameños, y contenedores con marca china.
Un voluntario muestra una etiqueta de té verde recolectada en la isla Isabela en el archipiélago de Galápagos
Ese desperdicio "probablemente proviene de las flotas pesqueras de Asia en las afueras de la zona económica exclusiva de Galápagos, "dijo Carrión, hablando desde el muelle de PNG en Puerto Ayora, la capital de la isla Santa Cruz.
Desde 1996, los pescadores locales han estado limpiando las islas más remotas y durante los últimos tres años, han estado llevando un registro.
"Esto nos permite identificar el origen de los residuos en las costas despobladas, "dijo Suárez.
"Durante los dos últimos años de seguimiento, hemos notado que la mayor cantidad de marcas son peruanas y chinas ".
Si bien actualmente no existe tal legislación, la esperanza es que este registro pueda utilizarse en el futuro para reclamar indemnizaciones contra los responsables de daños ambientales.
Ya en 2019, se han recogido ocho toneladas de residuos, en comparación con 24 en todo 2018 y poco menos de 6,5 toneladas el año anterior.
Un cormorán se sienta en su nido rodeado de basura en la orilla de la isla Isabela en el archipiélago de Galápagos.
Los guardaparques también llevan un registro, pero el suyo es de los animales afectados por el desperdicio, como el cormorán que construye sus nidos con pañales usados y bolsas de plástico, o el cuerpo de un piquero encontrado enterrado en un montón de basura.
'Llamamiento a las conciencias'
Otro descubrimiento impactante son las bolsas de plástico que han sido mordidas por tortugas marinas que las confunden con medusas. una parte importante de su dieta.
"Hemos arrojado indiscriminadamente tanta basura al mar que ha aparecido en costas donde no hay gente, pero ya hay basura, ", Dijo Sharlyn Zuniga a la AFP.
La voluntaria de limpieza de 24 años dijo que se encontró con playas vírgenes con arena blanca y fina, pero estropeado por la basura.
"Lo que vi fue muy difícil (de tomar). Estamos acostumbrados a ver la mejor parte de Galápagos en fotografías y postales, " ella dijo.
Desde principios de año, ocho toneladas de basura han sido recolectadas por voluntarios en las Islas Galápagos
Grandes bolsas de desechos plásticos recolectados en el archipiélago se envían al Ecuador continental para ser incinerados.
"Nos estamos deshaciendo de los desechos que se acumulan en estos lugares, para evitar que se rompa y se convierta en micropartículas, "dijo Suárez.
Con el tiempo, Carrion espera que se recolecten cada vez menos desechos, pero se espera que 2019 llegue tanto como 2018.
"Tenemos que ir más allá de la recolección de desechos. Debemos apelar a las conciencias a nivel mundial, para que la gente deje de tirar basura al mar, "dijo Carrión.
© 2019 AFP
