Un equipo dirigido por Rutgers ha desarrollado una herramienta para monitorear las mutaciones del virus de la influenza A en tiempo real, lo que podría ayudar a los virólogos a aprender cómo evitar que los virus se repliquen.

La sonda basada en nanopartículas de oro mide el ARN viral en células vivas de influenza A, según un estudio en The Revista de química física C . Es la primera vez en virología que los expertos han utilizado herramientas de imagen con nanopartículas de oro para monitorear mutaciones en la influenza. con una sensibilidad inigualable.

"Nuestra sonda proporcionará información importante sobre las características celulares que llevan a una célula a producir un número anormalmente alto de descendientes virales y sobre las posibles condiciones que favorecen la detención de la replicación viral". "dijo la autora principal Laura Fabris, profesor asociado en el Departamento de Ciencia e Ingeniería de Materiales de la Escuela de Ingeniería de la Universidad de Rutgers-New Brunswick.

Las infecciones virales son una de las principales causas de enfermedad y muerte. El nuevo coronavirus, por ejemplo, ha dado lugar a más de 24, 000 casos confirmados a nivel mundial, incluyendo más de 3, 200 graves y casi 500 muertes al 5 de febrero de según un informe de la Organización Mundial de la Salud.

Influenza A, un virus altamente contagioso que surge cada año, es preocupante debido a la impredecible efectividad de su vacuna. La influenza A muta rápidamente, creciendo resistente a medicamentos y vacunas a medida que se replica.

El nuevo estudio destaca una nueva herramienta prometedora para que los virólogos estudien el comportamiento de la influenza A, así como cualquier otro virus de ARN, en las células hospedadoras e identificar las condiciones externas o las propiedades celulares que las afectan. Hasta ahora, estudiar mutaciones en las células ha requerido destruirlas para extraer su contenido. La nueva herramienta permite el análisis sin matar células, permitiendo a los investigadores obtener instantáneas de la replicación viral a medida que ocurre. Los siguientes pasos incluyen estudiar múltiples segmentos de ARN viral y monitorear el virus de la influenza A en animales.