Una mirada de pájaro a los Cayos de Florida es todo lo que se necesita para comprender que hay pequeños lugares entre la cadena de islas y el mar.

Un nuevo estudio federal prácticamente confirma que hay pocos opciones estructurales para mantener los Cayos a salvo de los huracanes más fuertes y el aumento del nivel del mar que se espera que traiga el cambio climático. La respuesta, sugiere, es una combinación de elevación y retroceso.

En una presentación que se mostró a los comisionados del condado de Monroe la semana pasada, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército delineó una estrategia de $ 3 mil millones para proteger los Cayos. La única nueva medida de construcción considerada es agregar rocas adicionales a cada lado de la U.S. 1 en seis puntos clave. El resto del plan es una combinación de viviendas elevadas, negocios y edificios esenciales y "retiro" en forma de adquisiciones financiadas por el gobierno.

"Es menos tradicional que nuestros estudios costeros habituales, "dijo Susan Layton, el jefe de planificación y políticas del Cuerpo para el distrito de Norfolk y líder del proyecto del condado de Monroe. "Realmente no se puede retener el agua, así que mucho más de este proyecto es cómo reaccionamos al agua y cómo vivimos con el agua para hacer de los Cayos un lugar viable para vivir y hacer que ese estilo de vida esté disponible durante tantos años como sea posible ".

En Miami-Dade, el equipo de ingeniería federal propone soluciones de construcción drásticas, incluyendo paredes de 10 a 13 pies a lo largo de la costa, barreras contra el aumento en las desembocaduras de los ríos y miles de elevaciones y adquisiciones de viviendas.

El plan de los Cayos omitiría los enormes muros y, en cambio, pagaría por a prueba de inundaciones o incluso elevaría toda la "infraestructura crítica" en los Cayos, que incluye hospitales, estaciones de policía y bomberos e instalaciones de tratamiento de agua.

No está claro con precisión cuántas casas y negocios privados podrían enfrentar la perspectiva de una elevación o compra. Los funcionarios del Cuerpo del Ejército ofrecieron estimaciones durante un seminario web no grabado con funcionarios del condado de Monroe en enero, pero no se incluyeron en la presentación de la semana pasada y los funcionarios del Cuerpo y del condado se negaron a revelarlos.

"No tenemos números en los que tengamos suficiente confianza para publicar, "dijo Layton.

Esos números incluirán las propiedades de 62 Cayos que ya están en línea para vender sus casas al estado después de los daños causados ​​por el huracán Irma de 2017. El estado ha considerado reabrir el bote de dinero después de un interés considerable en los Cayos. Se espera que las casas sean vendidas y demolidas en aproximadamente un año, aunque los propietarios pueden retirarse del proceso en cualquier momento.

Pero a diferencia del programa estatal de adquisiciones, que comprará viviendas esporádicamente alrededor de los Cayos, el Cuerpo planea comprar un área concentrada para evitar el "tablero de ajedrez" de los servicios de la ciudad y la protección contra inundaciones.

"Parte de nuestro análisis es asegurarnos de que estén agrupados correctamente y que no los compre aquí o allá, " ella dijo.

Sin embargo, esas adquisiciones podrían venir con una trampa.

Si el condado quiere aprovechar fondos federales para adquisiciones, La política del Army Corps exige que los propietarios de viviendas seleccionados para adquisiciones tendrán que vender voluntariamente su propiedad o Monroe tendrá que aceptar confiscar y comprar propiedades a través del dominio eminente. una elección siempre controvertida en un estado con un liderazgo político republicano que se ha opuesto sistemáticamente a las condenas. Layton dijo que esa ha sido la política del Cuerpo desde 2016, pero reconoce que es un "tema delicado".

"Nunca vamos directamente a la expropiación. Siempre comenzamos negociando y coordinando con los propietarios y buscando vendedores dispuestos, ", dijo." Es mucho proceso antes de llegar a ese punto ".

Los funcionarios de Monroe parecían ansiosos por la posibilidad de utilizar el dominio eminente. Le pidieron al Cuerpo que se reuniera con todas las ciudades de la región y recibiera sus comentarios.

"Lo que realmente me molestó en la sesión informativa fue el concepto de adquisición obligatoria y dominio eminente. No sé si queremos tener la conversación ahora, si eso no es un comienzo para nosotros, ", dijo la alcaldesa del condado de Monroe, Heather Carruthers.

La directora de resiliencia del condado de Monroe, Rhonda Haag, dijo que el personal del condado redactó una carta para el Cuerpo pidiendo que las adquisiciones fueran voluntarias, pero que aún no se ha enviado.

El único proyecto de Corps que ha sido financiado desde el cambio de política de 2016 es un estudio de $ 13 millones de Mill Creek, Tenn. Allí, el Cuerpo identificó 89 viviendas para la compra.

El plan tampoco examinó los costos potenciales de elevar las carreteras, ni siquiera U.S. 1. Esa decisión la tomaría el Departamento de Transporte de Florida.

En una conferencia climática de diciembre, los Cayos debutaron sus estimaciones iniciales para elevar las carreteras lo suficientemente altas como para mantenerse secas frente al aumento del nivel del mar. Fue asombroso, alrededor de $ 60 millones por milla. Ese precio fue lo suficientemente alto como para que los funcionarios admitieran que no pueden permitirse subir todos los caminos, por lo que es posible que deban recurrir a adquisiciones o soluciones creativas, como el uso de botes para desplazarse.

Haag llamó a este proyecto del Cuerpo de Ejército, combinado con la estrategia de levantamiento de carreteras del condado dos puñetazos "para los Cayos para ayudar a la región a luchar contra los efectos del aumento del nivel del mar.

El Cuerpo del Ejército volverá a los Comisionados de Monroe en mayo para recibir sus comentarios y publicar un plan preliminar oficial. Ese plan está abierto a comentarios públicos y no se finalizará hasta septiembre de 2021.

Después, depende del Congreso aprobar y financiar el plan.

"Podría ser un proceso muy largo. Es simplemente la forma en que funciona la burocracia federal, "Haag dijo." Si no seguimos moviéndonos y no nos ponemos en línea, entonces no veremos fondos federales para el plan y los proyectos asociados con él ".

© 2020 Miami Herald
Distribuido por Tribune Content Agency, LLC.