Si bien los habitantes de Vermont apoyan la prohibición del desperdicio de alimentos en los vertederos, y un enorme 72 por ciento ya hace abono o alimenta con sobras de comida a sus mascotas o ganado, pocos dicen que están dispuestos a pagar por la recolección de abono en la acera, nuevos programas de investigación de la Universidad de Vermont.

El estudio se produce mientras Vermont se prepara para implementar una ley obligatoria que hace que sea ilegal tirar alimentos a la basura a partir del 1 de julio. 2020. Varias grandes ciudades, incluidas San Francisco y Seattle, han implementado políticas similares, pero Vermont es el primer estado en prohibir el desperdicio de alimentos domésticos en los vertederos. La política es la última fase de una ley estatal universal de reciclaje aprobada en 2012 que prohíbe todo desperdicio de alimentos, reciclables de "contenedor azul" y escombros de jardín de vertederos en todo el estado para 2020.

"Reducir el desperdicio de alimentos en el hogar es una forma poderosa en la que las personas pueden ayudar a reducir los impactos del cambio climático y ahorrar dinero, "dijo Meredith Niles, Profesor asistente de UVM Food Systems and Nutrition and Food Sciences y autor principal del estudio. "Vermont se ha comprometido significativamente con este esfuerzo y es emocionante ver que la mayoría de los habitantes de Vermont ya están haciendo abono para hacer su parte".

Investigaciones anteriores de Niles y otros colegas de UVM mostraron que los estadounidenses desperdician casi una libra de comida al día, aproximadamente un tercio de las calorías diarias recomendadas por una persona. Cuando se desecha en un vertedero, los desperdicios de comida se pudren y producen metano, un gas de efecto invernadero 25 veces más potente que el dióxido de carbono durante un período de 100 años, según la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. En cambio, el compostaje puede ayudar en la captura de carbono y crea un fertilizante natural para granjas y jardines.

Si bien varios estados y municipios están explorando estrategias de desperdicio de alimentos, pocos estudios han examinado las percepciones y comportamientos del desperdicio de alimentos en las comunidades rurales.

"La tendencia en las grandes ciudades ha sido ofrecer programas de recolección de compost en la acera, especialmente en áreas densamente pobladas, pero no existe una solución única para la forma en que gestionamos el desperdicio de alimentos, ", dijo Niles." Nuestro estudio sugiere que, especialmente en áreas más rurales, es posible que la gente ya esté gestionando el desperdicio de alimentos de una manera que los deje fuera de los vertederos ".

Niles encuestó a casi 600 hogares a través de la encuesta estatal Vermonter de 2018, realizado anualmente por el Centro de Estudios Rurales de la UVM. El estudio mostró apoyo a la nueva prohibición del desperdicio de alimentos, pero solo una minoría de los residentes indicó que estarían dispuestos a pagar por un futuro programa de recolección de abono en la acera. Las personas en los condados urbanos eran significativamente más propensas a querer la recolección de compost en la acera en comparación con las que manejan sus desperdicios de alimentos a través del compostaje en el patio trasero o alimentando a las mascotas o al ganado.

"En un estado rural como Vermont, los hogares están generalmente más separados, que pueden aumentar los costos de transporte de residuos de alimentos y tener un impacto ambiental negativo, especialmente si la participación en un programa de compost en la acera es baja, "dijo Niles, quien también es miembro del Gund Institute for Environment de UVM. "En lugar de, concentrar los programas en la acera en áreas densamente pobladas puede ser más rentable y ambientalmente efectivo y también generar una mayor participación de los hogares ".

Las investigaciones han demostrado que las tasas de compostaje doméstico en Vermont son mucho más altas que en otras regiones. Un tercio de los habitantes de Vermont indicó que están exclusivamente compostando o alimentando restos de comida a las mascotas o al ganado. sin restos de comida que terminen en la basura. Esta investigación sugiere que invertir en educación, El alcance y la infraestructura para ayudar a los hogares a gestionar su propio desperdicio de alimentos podrían tener impactos ambientales y económicos significativos en otras regiones rurales que buscan soluciones de gestión del desperdicio de alimentos.