La nueva evidencia obtenida de las conchas marinas antárticas confirma que la Tierra ya era inestable antes del impacto del asteroide que acabó con los dinosaurios.

El estudio, dirigido por investigadores financiados por NSF en la Universidad Northwestern, es el primero en medir la composición de isótopos de calcio de conchas fosilizadas de almejas y caracoles, que se remontan al evento de extinción masiva del Cretácico-Paleógeno hace 66 millones de años. Los investigadores encontraron que, en el período previo al evento de extinción, la química de las conchas cambió en respuesta a un aumento de carbono en los océanos.

Este influjo de carbono probablemente se debió a erupciones a largo plazo de las trampas Deccan, un 200, Provincia volcánica de 000 millas cuadradas ubicada en la India moderna. Durante los años previos al impacto del asteroide, las trampas Deccan arrojaron cantidades masivas de dióxido de carbono a la atmósfera. La concentración de CO ₂ acidificó los océanos, afectando directamente a los organismos que viven allí.

"La Tierra estaba claramente bajo estrés antes del gran evento de extinción masiva, "dijo Andrew Jacobson, un autor principal del artículo. "El impacto del asteroide coincide con la inestabilidad del ciclo del carbono preexistente. Pero eso no significa que tengamos respuestas a lo que realmente causó la extinción".

Los investigadores examinaron conchas recolectadas de la Formación López de Bertodano, un bien conservado, área rica en fósiles en el lado oeste de la isla Seymour en la Antártida.

Los investigadores esperaban ver cambios en la composición de las conchas, pero se sorprendieron por la rapidez con la que se produjeron esos cambios. Comprender cómo respondió la Tierra al calentamiento extremo pasado y al CO ₂ Los aportes pueden ayudarnos a prepararnos para la forma en que el planeta responderá a la corriente, cambio climático causado por el hombre, dijeron los científicos.

El estudio se publicará en la edición de enero de 2020 de la revista. Geología .