Los peces y los invertebrados viven junto a las praderas de pastos marinos en Indonesia. Crédito:Margaux Hein
Las praderas de pastos marinos, abundantes jardines submarinos que se encuentran cerca de la costa y son el ecosistema costero más común en la Tierra, pueden reducir la exposición bacteriana de los corales. otras criaturas marinas y humanos, según una nueva investigación publicada en Ciencias 16 de febrero.
"Las hierbas marinas parecen combatir las bacterias, y esta es la primera investigación para evaluar si ese ecosistema costero puede aliviar las enfermedades asociadas con los organismos marinos, "dijo la autora principal Joleah Lamb del Centro Atkinson para un futuro sostenible de la Universidad de Cornell, donde es miembro de Nature Conservancy NatureNet.
El autor principal Drew Harvell, Profesor de ecología y biología evolutiva de la Universidad de Cornell y miembro del Centro Atkinson, había estado dirigiendo un taller internacional y examinando la salud de los corales submarinos con colegas cerca de pequeñas islas en el archipiélago de Spermonde, Indonesia. Pero después de unos días, todo el equipo de investigación enfermó de disentería, y un científico contrajo fiebre tifoidea. "Experimenté de primera mano cómo se vinculaban las amenazas a la salud humana y la salud de los corales, "Dijo Harvell.
Lamb regresó con un equipo internacional armado para probar las aguas. En estas pequeñas islas el agua dulce es escasa, el suelo superficial es delgado y cerca de la costa el ambiente marino está repleto de desechos sólidos, Contaminación de aguas residuales y residuales. Generalmente, las islas, aunque están llenas de gente, no tienen sistemas sépticos.
El grupo usó Enterococcus ensayos, el estándar de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. de niveles de riesgo para la salud por contaminación de aguas residuales en aguas recreativas, para ver si las praderas de pastos marinos influyen en los niveles de bacterias. Las muestras de agua tomadas cerca de las playas excedieron los niveles de exposición por un factor de 10. Pero, El equipo de Lamb encontró niveles tres veces más bajos de Enterococcus en el agua de mar recolectada dentro de las praderas de pastos marinos.
Grandes praderas de pastos marinos de especies mixtas frente a una aldea en el archipiélago de Spermonde, Indonesia. Crédito:Joleah Lamb
"El trabajo de secuenciación genética identificó los tipos de bacterias, todo en difícil, condiciones arduas, "dijo Harvell." Mostraba exactamente lo que había en el agua. La hermosa agua de la orilla del océano se veía azul verdosa, pero realmente estaba lleno de contaminación peligrosa, algunas cosas realmente malas en el agua cerca de la costa ".
Si bien la investigación comienza a revelar los mecanismos que impulsan la reducción de la carga bacteriana en estos ecosistemas, Es evidente que un ecosistema de pastos marinos intacto, hogar de alimentadores de filtros como los bivalvos, esponjas tunicados (invertebrados marinos):elimina más bacterias del agua.
Dado que las praderas de pastos marinos y los arrecifes de coral suelen ser hábitats vinculados, El equipo de Lamb examinó más de 8, 000 corales formadores de arrecifes para enfermedades. Los investigadores encontraron niveles más bajos, en dos partes, de enfermedades en los arrecifes con lechos de pastos marinos adyacentes que en los arrecifes sin pastos cercanos. "Millones de personas dependen de arrecifes de coral saludables para alimentarse, ingresos y valor cultural, "dijo Lamb.
Harvell, Lamb y sus colegas están de acuerdo en que estos hallazgos son clave para conservar los ecosistemas de pastos marinos. "La pérdida global de praderas de pastos marinos es de alrededor del 7 por ciento cada año desde 1990, ", dijo Lamb." Con suerte, esta investigación proporcionará un mensaje claro sobre los beneficios de los pastos marinos para la salud humana y marina que resonará en todo el mundo ".
Regiones de todo el mundo promueven la acuicultura para ayudar a alimentar a las poblaciones, a medida que aumentan las enfermedades de muchas plantas y animales que habitan en los océanos, Harvell dijo:"Nuestro objetivo es dejar de medir las cosas que mueren y encontrar soluciones. Los servicios del ecosistema como los hábitats de praderas de pastos marinos son una solución para mejorar la salud de las personas y el medio ambiente. La biodiversidad es buena para nuestra salud".
