Es esa época del año en la que las canciones familiares regresan a la radio:pensamientos de Last Christmas, Un cuento de hadas de Nueva York, y, por supuesto, Driving Home for Christmas de Chris Rea. Este clásico festivo fue escrito alrededor de 1978, y nos hizo preguntarnos si se encuentra a millas de sus seres queridos el 24 de diciembre, y quiere minimizar su CO ₂ emisiones, ¿Conducir a casa por Navidad es realmente la mejor opción?

Descubrimos que Chris escribió la canción mientras se dirigía a su casa en Middlesbrough desde los estudios Abbey Road en Londres. En ese momento viajaba en el Austin Mini de su esposa. El motor de un litro del Mini produjo alrededor de 114 gramos de CO ₂ por kilómetro del viaje de 388 km de regreso a Middlesbrough, dando un total de 44 kg.

Si hubiera decidido viajar en tren en su lugar, Chris primero habría tenido que tomar el metro desde St John's Wood hasta Kings Cross (cambiando de la línea Jubilee a Circle en Baker Street), luego viaje por la línea principal de la costa este hasta Darlington, luego tome un último tren a Middlesbrough. El largo viaje por la costa este representaría el 92% del CO total ₂ emisiones, que en 1978 habría sido de 25 kg por pasajero.

Entonces, en un universo paralelo de 1978 donde Chris Rea escribió Viajando a casa por Navidad en tren, casi redujo a la mitad su CO ₂ emisiones.

Habiendo satisfecho nuestra curiosidad inicial, nos preguntamos si la conclusión es diferente hoy, entonces calculamos CO ₂ emisiones de algunos de los coches favoritos de Chris entre 1980 y 2019.

Como se esperaría, conducir a casa por Navidad en un Ferrari no es la forma más ecológica de viajar, pero incluso el liviano Caterham 7 o el diminuto Fiat 500 que Chris posee actualmente no pueden competir con la opción ferroviaria. El tren fue ayudado por la electrificación de la Línea Principal de la Costa Este, que permitió la introducción de trenes totalmente eléctricos en 1988, y las emisiones cayeron a medida que la energía renovable contribuyó en mayor medida al suministro de electricidad del Reino Unido durante las décadas de 1990 y 2000.

Luego nos preguntamos si Chris alguna vez podría superar las emisiones del viaje en tren en un automóvil. ¿Y si hubiera comprado un Toyota Prius en 2009? Aunque sus emisiones son mucho más bajas que las de cualquiera de los autos anteriores de Chris, el Prius híbrido todavía quema diésel, y a medida que la electricidad se vuelve cada vez menos intensiva en carbono, el Prius se queda atrás.

¿Y si conducía un coche eléctrico? Presumimos que Chris Rea podría haber comprado el primer Tesla Model S en 2012. En este momento, sus emisiones eran mayores que las del Prius, pero a medida que la tecnología de las baterías mejoró y más energía renovable se unió a la red, las emisiones disminuyeron. El uso de un Tesla en 2018 tiene emisiones comparables a las del viaje en tren de 2012.

Finalmente, miramos hacia el futuro. Los nuevos trenes Hitachi Azuma comenzaron a circular en la línea principal de la costa este a principios de este año. y la red del Reino Unido ahora incluye un 33 por ciento de generación renovable. A medida que la tecnología de la batería mejora aún más, El próximo Roadster 2020 de Tesla promete 1, 000km por carga, y emisiones que en una decimotercera parte de los Mini originales, rivalizar con los del viaje en tren.

Para 2030, Chris Rea finalmente podrá conducir a casa por Navidad con CO ₂ impunidad.