La India puede mejorar de manera sostenible su suministro de alimentos si sus agricultores plantan menos arroz y cultivos más nutritivos y respetuosos con el medio ambiente. incluido el mijo de dedo, mijo perla, y sorgo, según un nuevo estudio del Data Science Institute de la Universidad de Columbia.

El estudio, publicado en el procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias , encuentra que la diversificación de la producción de cultivos en la India, en este caso, reemplazando algo de arroz, el principal cultivo de la India, con mijo y sorgo, haría el suministro de alimentos de la nación más nutritivo al tiempo que reduciría la demanda de riego, energía usada, y emisiones de gases de efecto invernadero. Tal diversificación de cultivos también mejoraría la resiliencia climática de la India sin reducir la producción de calorías ni requerir más tierra.

"Para hacer la agricultura más sostenible, Es importante que pensemos más allá de solo aumentar el suministro de alimentos y también encontremos soluciones que puedan beneficiar la nutrición, agricultores, y el medio ambiente. Este estudio muestra que existen oportunidades reales para hacer precisamente eso, "dice Kyle Davis, científico de datos ambientales en el Instituto de Ciencia de Datos de la Universidad de Columbia y autor principal del estudio.

Con casi 200 millones de personas desnutridas en la India, así como el agotamiento generalizado de las aguas subterráneas y la necesidad de adaptarse al cambio climático, aumentar el suministro de cereales nutritivos puede ser una parte importante para resolver la escasez de alimentos en la India, Davis dice.

Prácticas históricas, especialmente la Revolución Verde, han promovido el uso de variedades de semillas de alto rendimiento, riego, fertilizantes, y maquinaria y enfatizó la maximización de la producción de calorías alimentarias a menudo a expensas de consideraciones nutricionales y ambientales. Pero Davis evaluó los cultivos de la India de acuerdo con múltiples índices. Él y sus colegas investigadores evaluaron decisiones de producción alternativas a través de múltiples objetivos utilizando la producción de granos de monzón dominados por el arroz de la India como un estudio de caso.

El equipo realizó una serie de optimizaciones para maximizar la producción de nutrientes dietéticos importantes (es decir, proteínas y hierro), minimizar las emisiones de gases de efecto invernadero y el uso de recursos (es decir, agua y energía), o maximizar la resiliencia a los extremos climáticos. Descubrieron que la siembra de cereales más gruesos como el mijo y el sorgo podría mejorar el suministro nacional de alimentos de la India de muchas maneras. De media, aumentaría las proteínas entre un 1 y un 5 por ciento; aumentar el suministro de hierro entre un 5 y un 49 por ciento; aumentar la resiliencia climática (del 1 al 13 por ciento menos de calorías perdidas durante una sequía), y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero entre un 2 y un 13 por ciento. La diversificación de cultivos también reduciría la demanda de agua de riego entre un 3 y un 21 por ciento y reduciría el uso de energía entre un 2 y un 12 por ciento, manteniendo la producción de calorías y utilizando la misma cantidad de tierras de cultivo.

Estos hallazgos muestran los muchos beneficios potenciales de aumentar la producción de mijo y sorgo en India, particularmente en regiones donde los rendimientos de arroz son actualmente bajos, Davis dice. "Este trabajo proporciona pruebas sólidas de que la agricultura puede ser una herramienta poderosa para ayudar a resolver muchos de los desafíos más importantes de nuestro planeta, incluida la desnutrición, cambio climático, y escasez de agua ".

El Gobierno de la India también está promoviendo el aumento de la producción y el consumo de cereales nutritivos, lo cual será importante para los medios de vida de los agricultores y la mayor aceptabilidad cultural de estos granos.