El sol está a punto de desvelar algunos de sus secretos, tal vez incluso revele algunas verdades ocultas del cosmos. Y puede participar en el acto la próxima semana si está en el lugar correcto para el mejor eclipse solar en los EE. UU. En casi un siglo.

Los astrónomos están haciendo todo lo posible para obtener aún más ciencia de la misteriosa bola de gas que es vital para la Tierra. Mirarán desde el suelo usando telescopios, cámaras, binoculares y cualquier otra cosa que funcione. Mirarán desde la Estación Espacial Internacional y una flota de 11 satélites en el espacio. Y en el medio volarán tres aviones y lanzarán más de 70 globos a gran altitud.

"Esperamos una gran cantidad de ciencia de este, "dijo Jay Pasachoff, un astrónomo del Williams College que ha viajado a 65 eclipses de todo tipo.

Los científicos se centrarán en el sol, pero también examinarán qué sucede con el clima de la Tierra, al clima espacial, ya los animales y plantas de la Tierra, ya que la luna bloquea totalmente el sol. La sombra de la luna barrerá por un camino estrecho, desde Oregon hasta Carolina del Sur.

Entre la NASA y la National Science Foundation, el gobierno federal está gastando alrededor de $ 7.7 millones en el eclipse del próximo lunes. Uno de los proyectos de la NASA tiene estudiantes que lanzan los globos a gran altitud para proporcionar "imágenes en vivo desde el borde del espacio" durante el eclipse.

Pero no son solo los profesionales o los estudiantes. La NASA tiene una lista de varios experimentos que la gente común puede hacer.

"Millones de personas pueden salir a su porche en pantuflas y recopilar datos de primer nivel, "dijo Matt Penn, un astrónomo del Observatorio Solar Nacional en Tucson, Arizona.

Penn es científico en jefe de un proyecto cinematográfico financiado por la National Science Foundation llamado Citizen CATE. Más de 200 voluntarios han sido entrenados y se les han dado pequeños telescopios y trípodes especiales para observar el sol en 68 lugares exactamente de la misma manera. Las miles de imágenes de los ciudadanos-científicos se combinarán para una película del borde del sol, que suele ser difícil de ver.

Mike Conley, un Salem, Oregón, comerciante de valores cuyo patio trasero está tachonado de telescopios, aprovechó la oportunidad de ser parte del equipo científico.

"¿Quién sabe? Quizás un gran secreto salga de esto, se revelarán los misterios del sol, porque estamos haciendo algo que nunca se había hecho antes y obtenemos datos que nunca antes se habían visto, ", dijo." Un gran descubrimiento vendrá y todos dirán:'Oye, ¡éramos parte de eso! '"

No es necesario tener telescopios para ayudar. Puede utilizar la aplicación iNaturalist a través de la Academia de Ciencias de California y observar la reacción de los animales y las plantas que le rodean. Puedes ir a un zoológico como el zoológico de Nashville, donde le piden a la gente que lleve un registro de lo que hacen los animales. La Universidad de California, Berkeley, está buscando fotos y videos para su Eclipse Megamovie 2017, esperando obtener más de 1, 000 voluntarios.

Incluso con toda la alta tecnología, instrumentos de alto vuelo ahora disponibles, cuando se trata de comprender gran parte de los misterios del sol, nada es mejor que un eclipse, dijo Pasachoff de Williams College. Eso es porque el sol es tan brillante que incluso los satélites y las sondas especiales no pueden mirar directamente al sol solo para vislumbrar la corona exterior. o corona. Los satélites crean eclipses artificiales para tapar el sol, pero no pueden hacerlo tan bien como la luna, él dijo.

La corona es en lo que realmente se enfocan los astrónomos durante un eclipse. Es la atmósfera exterior del sol donde se origina el clima espacial, donde sobresalen bucles de plasma rojo brillante y donde el campo magnético muestra fluctuaciones. La temperatura en la atmósfera exterior es más de 1 millón de grados más alta que en la superficie del sol y los científicos quieren averiguar por qué.

"Es irónico que hayamos aprendido más sobre el sol cuando su disco está oculto a la vista, "dijo Fred" Sr. Eclipse "Espenak, un astrónomo jubilado de la NASA que se especializó en eclipses para la agencia espacial.

Y aprenden otras cosas también. El helio, el segundo elemento más abundante del universo, no se descubrió en la Tierra hasta que se detectó su espectro químico durante un eclipse en 1868. Dijo Espenak.

Pero ese descubrimiento se ve eclipsado por lo que hizo un eclipse por Albert Einstein y la física.

Einstein era un científico poco conocido en 1915 cuando propuso su teoría general de la relatividad, un hito en la física que dice que lo que percibimos como la fuerza de la gravedad es en realidad de la curvatura del espacio y el tiempo. Explica el movimiento de los planetas, agujeros negros y la curvatura de la luz de galaxias distantes.

Einstein no pudo probarlo, pero dijo que una forma de hacerlo era mostrar que la luz de una estrella distante se dobla durante un eclipse. Durante un eclipse de 1919, Arthur Eddington observó la cantidad correcta de flexión, algo que no se podría hacer sin que la sombra de la luna eclipsara al sol.

"Marcó un cambio completo en la comprensión del universo, "dijo Mark Littmann de la Universidad de Tennessee, ex director de planetario. "Bang. Allí mismo."

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