Aguas frías del océano del tipo que da alivio a los bañistas en el calor del verano, De hecho, puede estar corroyendo los ecosistemas costeros según una nueva investigación de Southern Cross University.

Esto se debe a que los eventos de afloramiento, cuando el agua fría se eleva desde el fondo del océano profundo, a lo largo de la costa de Australia Oriental (causados ​​por la Corriente de Australia Oriental (EAC)) van acompañados de niveles crecientes de dióxido de carbono que conducen a la acidificación del océano.

Al otro lado del Océano Pacífico, en los sistemas californiano y peruano, tales eventos de afloramiento van acompañados de caídas significativas en la saturación de oxígeno y el pH del agua de mar. Los niveles de pH más bajos conducen a condiciones en las que las aguas de afloramiento se vuelven corrosivas para el mineral aragonito, un bloque de construcción vital de una serie de organismos marinos, incluidos los corales, Caracoles, mejillones y ostras. Entonces, ¿Cuál es la situación en Australia?

El equipo de investigación del Centro de Biogeoquímica Costera de la Universidad de Southern Cross, dirigido por el oceanógrafo Dr. Kai Schulz, se establecieron en el Parque Marino Cape Byron frente a Byron Bay durante cuatro meses para investigar las propiedades químicas de las aguas profundas que surgen en el punto más oriental del continente australiano.

Los resultados revelan que el afloramiento y los niveles crecientes de dióxido de carbono antropogénico actúan en conjunto para degradar la idoneidad del hábitat. especialmente para los productores de aragonito. El artículo se publica en la revista Fronteras en las ciencias marinas .

"Con temperaturas que caen hasta 5 grados Celsius, oxígeno en un 34%, pH en 0.12 y estado de saturación de aragonito (Ωarag) en 0.9 unidades, estos eventos son muy importantes, "Dijo el Dr. Schulz.

Extrapolando los datos actuales a tiempos preindustriales, el equipo descubrió que la combinación de la acidificación del océano en curso y la surgencia ya ha llevado al cruce de varios umbrales de Ωarag biológicos y geoquímicos, como la disolución de aragonito en sedimentos de arrecifes.

Una vez que la disolución del carbonato de calcio excede la producción de carbonato de calcio en los arrecifes, están condenados a desaparecer.

"Esto se debe al aumento de los niveles de dióxido de carbono antropogénico que conduce a la acidificación de los océanos, ", dijo el coautor, el profesor Bradley Eyre.

En total, el equipo identificó 32 eventos importantes de afloramiento en aguas profundas. Con un promedio de un evento cada cuatro días, esto es más de lo que el equipo había anticipado.

"Estas masas de agua se originan entre 200 y 250 metros de la plataforma del centro-este de Australia, ", dijo el profesor asociado y oficial de buceo Simon Harley.

Al comparar firmas de aguas profundas a lo largo de la plataforma de Australia Oriental, los investigadores encontraron que la situación más al norte en la Gran Barrera de Coral podría ser aún más pronunciada. Esto se debe a que hoy en día las aguas asociadas a la plataforma ya llevan una señal de aguas profundas más fuerte que en la ubicación actual del estudio en Cabo Byron.

Dado que se estima que la Gran Barrera de Coral contribuye actualmente con más de $ 6 mil millones anuales a la economía australiana, El afloramiento de aguas profundas y su impacto en un clima cambiante tendría un costo financiero considerable.

"Mirando hacia el futuro, La intensidad y el impacto de estos eventos dependen fundamentalmente de nuestra capacidad para frenar el CO antropogénico. ₂ emisiones, "dijo el Dr. Schulz.