El tercer polo centrado en la meseta tibetana es el hogar de las cabeceras de varios ríos en Asia. A pesar de la importancia de estos ríos, los científicos no han sabido exactamente cuánta agua fluye de las montañas del Tercer Polo como escorrentía del río.

Ahora, sin embargo, Investigadores del Instituto de Investigación de la Meseta Tibetana (ITP) de la Academia de Ciencias de China han cuantificado la escorrentía total de los 13 ríos principales de la región.

El estudio fue publicado en la Boletín de la Sociedad Meteorológica Estadounidense y se basó en datos de una red de observación de 'medidores de agua' en salidas de montaña en el Tercer Polo.

La red genera datos completos de descarga para 13 grandes ríos del Tercer Polo y fue establecida por Pan-TPE, un programa de investigación de la Academia de Ciencias de China. Los medidores de agua integran tanto observaciones terrestres como simulaciones numéricas.

"El seguimiento de los cambios en la escorrentía de los ríos en las desembocaduras de las montañas en el Tercer Polo es particularmente importante porque los ríos de esta región sustentan a millones de personas en Asia y son muy sensibles al cambio climático, "dijo el profesor Wang Lei de ITP, autor principal del estudio.

Usando datos de la red, los científicos hicieron la primera estimación de la escorrentía total anual del río para los 13 ríos del Tercer Polo. Los resultados, para 2018, fije la escorrentía total a 656 ± 23 mil millones de m ³ .

Los científicos también encontraron que las lecturas anuales de los medidores de agua variaban ampliamente entre los diferentes ríos. que van desde 2 a 176 mil millones de m ³ . Los valores más altos correspondieron principalmente a los ríos del dominio monzónico indio en el Tercer Polo Sur, en lugar de en el dominio occidental en el Tercer Polo norte.

Las lecturas de estos medidores de agua ofrecen información valiosa sobre los recursos hídricos regionales. También proporcionan información relevante para la gestión del riesgo de peligros. Esto es particularmente importante en el contexto del cambio climático, ya que la escorrentía de los ríos ha cambiado significativamente como resultado de la nieve cada vez más rápida y el derretimiento de los glaciares en la región.

"También planeamos recopilar y procesar datos de los principales ríos de la región antes de 2018 y mejorar la precisión de las estimaciones de descarga, para que se puedan construir mejores modelos de criosfera-hidrología para diferentes cuencas fluviales a lo largo del Tercer Polo, "dijo el profesor Yao Tandong, coautor del estudio y científico jefe de Pan-TPE.