Muchas ciudades y estados de EE. UU. Están buscando formas de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, incluidos los programas de tope y comercio, regulaciones de eficiencia de edificios, e impulsar el transporte público y las fuentes de energía renovables. Ahora los científicos informan en ACS ' Ciencia y tecnología ambiental Las ciudades podrían tomar medidas adicionales para reducir aún más su huella de carbono:abordando las emisiones relacionadas con el consumo y el desperdicio de alimentos.

Según estudios previos, alimentar a las poblaciones urbanas, desde la producción de alimentos hasta su transporte, a la refrigeración y cocción de comidas, y finalmente a tirar las sobras:representa del 20 al 30 por ciento de las emisiones globales de gases de efecto invernadero. Esta gran contribución convierte al sistema alimentario en un objetivo principal cuando los investigadores y los responsables políticos buscan formas de reducir la huella de carbono de las ciudades. Las conversaciones en torno a esta idea se han centrado principalmente en el lado de la ecuación de la producción agrícola. Pero Eugene Mohareb y sus colegas querían ver qué pasaría si replanteaban el tema desde el punto de vista del consumo urbano.

A partir de una revisión de las emisiones relacionadas con la dieta realizada por uno de los miembros del equipo, Los investigadores combinaron datos de una variedad de fuentes para estimar las emisiones relacionadas con diferentes componentes del sistema alimentario de EE. UU. incluido el transporte, métodos de procesamiento y eliminación de desechos. Luego estimaron cómo los cambios en las prácticas de consumo urbano específicas podrían reducir estas emisiones. Curiosamente, encontraron que aumentar la agricultura urbana para ocupar la mitad de los terrenos baldíos en las ciudades reduciría las emisiones relacionadas con los alimentos en solo un 1 por ciento. Pero cambiar de electricidad basada en combustibles fósiles a fuentes de energía sin carbono reduciría las emisiones relacionadas con los alimentos en al menos un 18 por ciento; reducir el desperdicio de alimentos al por menor y al consumidor a la mitad disminuiría las emisiones en un 11 por ciento; y reemplazar una cuarta parte del consumo total de carne de res por pollo reduciría las emisiones en un 6 por ciento.