Una revisión reciente de estudios de cañones submarinos ha identificado que están en riesgo de actividades humanas, y requieren una mejor protección.

La revisión fue publicada en la revista Fronteras en las ciencias marinas por un equipo de científicos que forman parte de la Red Internacional de Investigación e Intercambio Científico de Cañones Submarinos (INCISE). INCISE es una iniciativa que tiene como objetivo reunir a científicos que trabajan en todos los aspectos de la investigación de cañones submarinos, y estimular debates entre disciplinas.

Los cañones submarinos son las principales características geomórficas de los márgenes continentales, y casi 10, Se estima que existen 000 grandes cañones en todo el mundo. Los recientes proyectos multidisciplinarios centrados en el estudio de los cañones han aumentado considerablemente nuestra comprensión de su función ecológica, los bienes y servicios que brindan a las poblaciones humanas, y los impactos que las actividades humanas tienen sobre su condición ecológica general.

Las presiones de las actividades humanas incluyen basura, pesca, vertido de relaves de minas terrestres, y extracción de petróleo y gas. Los efectos del cambio climático pueden modificar la intensidad de las corrientes dentro de los cañones, que se prevé que tendrá un impacto en la estructura y el funcionamiento de las comunidades del cañón, así como afectará el suministro de alimentos al ecosistema de las profundidades del océano.

Ulla Fernandez-Arcaya de España, el autor principal de la revisión, dice "Nuestra revisión no solo identifica la importancia ecológica de los cañones, pero también destaca la necesidad de una mejor comprensión de los impactos antropogénicos en los ecosistemas de los cañones ".

Los cañones enfrentan una serie de problemas actuales y futuros para su conservación, y el estudio de revisión propone los tipos de investigación necesarios para informar las medidas de gestión para proteger los ecosistemas de los cañones. Solo el 10% de todos los cañones identificados en todo el mundo están completamente protegidos por áreas marinas protegidas (AMP), y estos no están distribuidos uniformemente en todo el mundo. Es más, La protección de los cañones submarinos se centra principalmente en las partes poco profundas de los cañones, aunque es importante proteger los sistemas completos, dado su papel como conexión principal entre aguas someras y profundas.

Dra. Eva Ramirez-Llodra, biólogo marino del Instituto Noruego para la Investigación del Agua (NIVA) en Oslo y segundo autor de la revisión dice:"Los cañones submarinos son hábitats esenciales que proporcionan hábitat a comunidades ricas en fauna y pueden proporcionar hábitat para las primeras etapas de algunas especies y refugio para otras . También pueden sustentar pesquerías ricas. El terreno abrupto y complejo de los cañones submarinos ha ralentizado en parte su investigación detallada. Sin embargo, Las nuevas tecnologías nos permiten investigar mejor los ecosistemas de los cañones, así como explotar sus recursos naturales. Por tanto, es oportuno desarrollar opciones de gestión y conservación basadas en conocimientos científicos sólidos basados ​​en los ecosistemas ".