Nadadores de picadura de medusa, obstruir las redes de pesca, y en gran número pueden cerrar playas. Pero a pesar de su molestia para los humanos, Desempeñan un papel importante en el ecosistema marino, incluso en la Bahía de Chesapeake, donde protegen de los depredadores a las ostras orientales de valor comercial.

Los científicos descubrieron recientemente que algunas medusas de la bahía son bastante diferentes de sus primas oceánicas. Esto llevó a los científicos de la NOAA y del Museo Nacional de Historia Natural de la Institución Smithsonian a declararlos como dos especies diferentes. Las medusas de ortiga de laurel recién reconocidas ( Chrysaora chesapeakei ) son notablemente más pequeños que sus parientes de agua salada, y tienen solo la mitad de tentáculos.

¿Tener menos tentáculos significa menos picadura? Probablemente no. Pero este nuevo descubrimiento puede inspirar a otros científicos a observar más de cerca las medusas en otras partes del mundo para ver si hay otros casos de identidad errónea.