Los microorganismos que crecen dentro de edificios e infraestructura envejecidos son más que un simple problema de salud, según una nueva investigación de UBC Okanagan.

La investigación, procedente de la Facultad de Ingeniería y departamento de biología, examinó el impacto del crecimiento de hongos y microbios asociados dentro de las estructuras de los campus universitarios. El estudio se centra en las capacidades biodeteriorativas observadas de los hongos de interior sobre el material de la placa de yeso (paneles de yeso) y cómo afecta la antigüedad de un edificio y la funcionalidad de la habitación.

La profesora asistente Sepideh Pakpour dice que el crecimiento de hongos afectó significativamente las propiedades físicas (pérdida de peso) y mecánicas (resistencia a la tracción) de las muestras de placas de yeso expuestas a la humedad. En algunos casos, La resistencia a la tracción y el peso de algunas tablas disminuyeron en más del 80 por ciento.

Y señala el problema del crecimiento de hongos, intensificado por el cambio climático, es doble.

"El aumento de las inundaciones y las lluvias relacionadas con el cambio climático está ayudando a que los hongos crezcan más rápidamente, provocando la degradación de las propiedades mecánicas de los edificios y la infraestructura, ", dice." No solo los hongos están destruyendo la integridad de nuestros edificios, pero su proliferación está aumentando los riesgos para la salud de las personas que viven y trabajan en estos edificios ".

Los investigadores también analizaron otros factores que pueden afectar el crecimiento microbiano, incluida la temperatura, humedad, niveles de polvo y ocupación:cuanta más gente, cuanto más rápido puede crecer

Según el estudio, Los paneles de yeso experimentaron un efecto significativo en sus propiedades mecánicas cuando los microbios estaban presentes. Si los microbios fueran reforzados por la humedad, la capacidad del panel de yeso para resistir la rotura cuando está bajo tensión se redujo en un 20 por ciento. Edificios más antiguos, de media, exhibieron concentraciones más altas y tipos de hongos en el aire, dando lugar a una mayor cobertura de moho y biodeterioro en el panel de yeso.

"Nuestros hallazgos sugerirían una necesidad crítica hacia el diseño de criterios múltiples y la optimización de edificios saludables de próxima generación, "explica Pakpour". Además, Esperamos que este estudio permita a los ingenieros arquitectos y constructores para desarrollar diseños óptimos para materiales de construcción altamente resistentes a microbios que disminuyan las pérdidas económicas a largo plazo y los problemas de salud de los ocupantes ".

La investigación interdisciplinaria fue supervisada por el profesor de biología de la UBCO John Klironomos, Profesor Abbas Milani, director del Instituto de Investigación de Materiales y Fabricación de la Escuela de Ingeniería y Pakpour, quien supervisó los análisis de degradación microbiana y de materiales realizados por su estudiante de doctorado Negin Kazemian.

Los investigadores planean centrar su atención en los niveles de exposición de los microorganismos en el aire y los posibles remedios.