Agroforestería, de media, almacena mucho más carbono que la agricultura, los investigadores encontraron. Aquí, En Missouri se muestra el cultivo en callejones de nueces y soja. En los Estados Unidos, la agrosilvicultura es alabada por sus beneficios ambientales; en los trópicos, sus beneficios económicos se consideran indispensables. Crédito:Centro Nacional Agroforestal del USDA
La agrosilvicultura podría desempeñar un papel importante en la mitigación del cambio climático porque secuestra más carbono atmosférico en las partes de las plantas y el suelo que la agricultura convencional. según los investigadores de Penn State.
Un sistema agrícola que combina árboles con cultivos y ganado en un mismo terreno, La agrosilvicultura es especialmente popular en los países en desarrollo porque permite a los pequeños agricultores, que tienen poca tierra disponible, maximizar sus recursos. Pueden plantar cultivos de hortalizas y cereales alrededor de árboles que producen frutas, nueces y leña para cocinar, y los árboles dan sombra a los animales que les dan leche y carne.
Los investigadores analizaron datos de 53 estudios publicados en todo el mundo que rastrearon los cambios en el carbono orgánico del suelo después de la conversión de la tierra de bosques a cultivos y pastizales a agroforestería. Si bien los bosques capturan alrededor de un 25 por ciento más de carbono que cualquier otro uso de la tierra, agrosilvicultura, de media, almacena mucho más carbono que la agricultura.
La transición de la agricultura a la agrosilvicultura aumentó significativamente el carbono orgánico del suelo en un promedio del 34 por ciento, según Michael Jacobson, profesor de recursos forestales, cuyo grupo de investigación de la Facultad de Estudios Agrícolas realizó el estudio. La conversión de pastizales / pastizales a agroforestería produjo aumentos de carbono orgánico del suelo de alrededor del 10 por ciento, de media.
"Demostramos que los sistemas agroforestales desempeñan un papel eficaz en el secuestro mundial de carbono, involucrados en la captura de carbono y el almacenamiento a largo plazo de dióxido de carbono atmosférico, ", dijo." El proceso es fundamental para mitigar o aplazar el calentamiento global ".
Sin embargo, el carbono no se almacenó por igual en diferentes niveles de suelo, destacó la investigadora principal Andrea De Stefano, un estudiante de posgrado en Penn State cuando se realizó el estudio, ahora en la Universidad Estatal de Luisiana. Señaló que el estudio, que se publicó en diciembre en Sistemas agroforestales , proporciona una base empírica para apoyar la expansión de los sistemas agroforestales como estrategia para reducir la concentración de dióxido de carbono en la atmósfera y mitigar el cambio climático.
"La conversión de bosques a agroforestales provocó pérdidas en las reservas de carbono orgánico del suelo en las capas superiores, Si bien no se detectaron diferencias significativas cuando se incluyeron capas más profundas, "Dijo De Stefano.
Los sistemas agrícolas están mucho más integrados en los trópicos, donde los agricultores son más pobres y los beneficios económicos de la agrosilvicultura a menudo se necesitan desesperadamente. Estas mujeres en Tanzania están cultivando hortalizas entre cocoteros. Crédito:USAID
"Por otra parte, la conversión de la agricultura a la agrosilvicultura aumentó las reservas de carbono orgánico del suelo en todos los niveles, en la mayoría de los casos. También se observaron aumentos significativos en la transición de pastos / pastizales a agrosilvicultura en las capas superiores, especialmente con la inclusión de plantas perennes en los sistemas, como en los sistemas silvopastoriles y agrosilvopastoriles ".
Existe evidencia de que los bosques son grandes depósitos de carbono en comparación con los sistemas agrícolas, Jacobson concedió, y se sospechaba que la agrosilvicultura se encuentra en algún punto intermedio, en términos de secuestro de carbono, pero esta investigación es la primera en documentar las diferencias.
Los programas gubernamentales en algunos países de los trópicos, como Brasil, Indonesia y Kenia:están pagando a los agricultores para que cultiven árboles en sus tierras para mitigar el cambio climático. Jacobson señaló. Y esa estrategia es ampliamente adoptada porque los sistemas agrícolas están mucho más integrados en los trópicos, donde los agricultores son más pobres y los beneficios económicos a menudo se necesitan desesperadamente.
"En los Estados Unidos, se puede ver la agrosilvicultura mucho más desde un punto de vista ambiental y los beneficios económicos, aunque importantes, son secundarios, "Dijo Jacobson." Pero en los trópicos, debe tener los beneficios económicos para que funcione o los agricultores no lo harán. La mayoría solo tiene un acre o dos de tierra y necesitan todos estos productos para que sus familias sobrevivan. por eso los árboles son vitales. Esa es una distinción importante, Creo."
La agrosilvicultura está estrechamente relacionada con el movimiento de agricultura sostenible en los EE. UU., con su orgánico, iniciativas de alimentos locales y permacultura.
Los estadounidenses reconocen la necesidad de diversificación en las granjas que incluya rotaciones de cultivos, cultivos de cobertura, policultivos, y por supuesto, agroforestería.
La agrosilvicultura y la agricultura sostenible comparten muchos objetivos. Una alta proporción de las cuencas hidrográficas y paisajes del país son un mosaico entrelazado de ambos usos. Juntos comprenden la mayor parte del uso de la tierra en los EE. UU., Dijo Jacobson.
"Desafortunadamente, Existe una tendencia a tratar la agricultura y la silvicultura por separado cuando se abordan las preocupaciones sobre los recursos naturales, pero la agrosilvicultura ofrece un conjunto de tecnologías de conservación y producción que pueden ayudar a integrar los esfuerzos de la silvicultura y la agricultura más allá de los ciclos del carbono, como la calidad del agua y la diversidad biológica ".
